ทำไมที่ราบสูงของโอคลาโฮมาจึงกลายเป็นทะเลแห่งจูนิเปอร์

โอคลาโฮมาเป็นที่รู้จักในหลาย ๆ เรื่องไม่ว่าจะเป็นคาวบอยน้ำมันและก๊าซฐานการลงคะแนนของพรรครีพับลิกันและกระทิง อาจเป็นเวลาที่จะเพิ่ม“ forest of juniper” ลงในรายการ โอคลาโฮมาเป็นที่ที่ที่ราบสูงทางตอนใต้เริ่มต้น แต่อาจไม่เป็นความจริงเป็นเวลานาน ผู้เชี่ยวชาญด้านสัตว์ป่าและทุ่งหญ้าตอนนี้เตือนถึงภัยพิบัติทางนิเวศวิทยาที่มีการเคลื่อนไหวช้าๆค่อยๆทำลายทุ่งหญ้าในรัฐโอคลาโฮมา มันไปตามชื่อต่าง ๆ บางคนเรียกมันว่า Green Glacier และ Woody Invasion

ไม่ว่าคุณจะเรียกมันว่าอะไรมันเป็นเรื่องง่ายที่จะเห็นจากรัฐ 40 ซึ่งตัดข้ามโอกลาโฮมาจากทัลซาถึงเอลก์ซิตี้ตามเส้นทางเก่า 66: มีจูนิเปอร์ทุกที่ และมันก็กินเพลิน ปัญหาส่งผลกระทบต่อสถานะอื่นเช่นกัน แอริโซนายูทาห์และบางส่วนของตะวันออกเฉียงใต้เผชิญกับการระเบิดของจูนิเปอร์ที่กัดแทะที่ระบบนิเวศทางประวัติศาสตร์และเติมเต็มในการผลิตที่อุดมสมบูรณ์

แต่นี่ไม่ใช่เรื่องราวสายพันธุ์ที่รุกรานมาตรฐานของคุณ จูนิเปอร์สองสายพันธุ์ที่ก่อให้เกิดปัญหามากที่สุดในโอคลาโฮมาแอชจูนิเปอร์และ Redcedar ตะวันออกเป็นพืชพื้นเมือง แต่เป็นเวลาหลายศตวรรษที่พวกมันถูกบรรจุด้วยไฟบ่อยๆ Dwayne Elmore ผู้เชี่ยวชาญด้านการต่อเติมและสัตว์ป่าที่ Oklahoma State University ต้องการนำไฟกลับมา

“ เรามีประวัติศาสตร์อันยาวนานในการปราบปรามไฟไหม้ซึ่งเกือบย้อนกลับไปสู่การตั้งถิ่นฐานโดยชาวยุโรป” เอลมอร์บอก ผกผัน. “ ในอดีตที่ราบใหญ่ถูกเผาโดยชนเผ่าอเมริกันพื้นเมืองบ่อยครั้งด้วยเหตุผลหลายประการรวมถึงการล่าสัตว์การสงครามความสวยงามความสะดวกในการเดินทาง ฯลฯ และเมื่อพวกเขาถูกพลัดถิ่นและดินแดนนี้ถูกยึดครองโดยชาวยุโรป มันถูกสกัดกั้นเอาไว้ตั้งรกรากและไฟส่วนใหญ่ก็เริ่มลดลงทั่วทั้งภูมิประเทศ”

ในทศวรรษที่ผ่านมาของโอคลาโฮมาศตวรรษที่ 19 ดึงซูนเนอร์และ homesteaders อื่น ๆ (ส่วนใหญ่ของพวกเขาไพน์วูดไพน์วูดบนที่ดินของชนพื้นเมืองอเมริกัน) ไปถึงทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ที่ยังไม่ได้ไหลเพื่อค้นหาชีวิตที่ดีขึ้น พร้อมด้วยเท็กซัสขอทานโอคลาโฮมาทางตะวันตกเป็นศูนย์กลางของต้นข้าวบูมศตวรรษที่ 20 ที่มาลื่นไถลเพื่อหยุดยั้งในสันทรายฝุ่นถือเป็นวิกฤตการณ์ทางนิเวศวิทยาที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกัน

ชุดของไฟขนาดใหญ่ในปีแรก ๆ - รวมถึงหนึ่งที่เผา 3 ล้านเอเคอร์ในไอดาโฮและมอนแทนา - แจ้งการตอบสนองจากกรมป่าไม้ การดับไฟคือข่าวประเสริฐนับ แต่นั้นมา M.O. ที่โดดเด่น คือ“ มุมมองที่เกือบทำสงครามได้“ เราจะสั่งการและควบคุมการยิง” เอลมอร์กล่าว “ นี่เป็นนโยบายทั่วทั้งสหรัฐอเมริกา…และเรากำลังจ่ายราคาสำหรับตอนนี้”

พลศาสตร์ไฟค่อนข้างตรงไปตรงมา ทุ่งหญ้าของโอคลาโฮมามักจะถูกเผาทุกๆสองหรือสามปี ไฟที่ความเข้มต่ำบ่อยครั้งเหล่านี้ฆ่าต้นอ่อนต้นสนชนิดใดก็ได้ที่หยั่งรากในขณะที่ฟื้นฟูหญ้า ทุกที่ที่ไฟไม่สามารถเข้าถึงได้ - หน้าผาหินโผล่ออกมาเป็นหินดึงแคบ ๆ - เป็นเจ้าภาพในการจูนิเปอร์ จูนิเปอร์จะแพร่กระจายโดยไม่มีไฟบ่อย เมื่อต้นไม้สูงห้าหรือหกฟุตไฟหญ้าความเข้มต่ำจะไม่ทำลายมัน

ปัญหาทั้งหมดไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่“ ชัดเจนว่าเรากำลังพูดถึงหลายล้านเอเคอร์” เอลมอร์กล่าว “ ฉันไม่มีการจองบอกว่า”

คืบคลานช้าของจูนิเปอร์มีผลกระทบต่อเครือข่ายระบบนิเวศที่ซับซ้อนทั้งหมดของภูมิทัศน์ มันเปลี่ยนสายพันธุ์สัตว์ป่าที่สามารถใช้พื้นที่ มันเปลี่ยนความสมดุลของละอองเรณูทำให้ละอองเกสรหญ้าธรรมดาน้อยกว่าและละอองเรณูจูนิเปอร์แพร่หลายมากขึ้น ผลการศึกษาเบื้องต้นระบุว่าต้นสนชนิดหนึ่งจะเพิ่มการไหลของน้ำบนบก แต่จะลดปริมาณการเติมน้ำแข็ง

จูนิเปอร์รบกวน rangeland ก็มีประสิทธิภาพทางเศรษฐกิจน้อย ในหลายกรณีจำนวนสัตว์เลี้ยงปศุสัตว์ที่ใช้เลี้ยงสัตว์ลดลง 10 เท่า

“ มันเปลี่ยนไฟด้วย” เอลมอร์กล่าว “ เมื่อเรามีไฟมันมักส่งผลให้เกิดเพลิงไหม้มงกุฎดังนั้นจึงอยู่ในท้องฟ้าของต้นไม้…และเราได้สร้างบ้านจำนวนมากในเมทริกซ์จูนิเปอร์ป่านี้ดังนั้นบ้านจำนวนมากจึงมีความเสี่ยงจากภัยพิบัติเหล่านี้ ไฟป่า ดังนั้นในขณะที่พวกเขาอาจจะไม่บ่อยนัก แต่ก็มีความเข้มข้นมากกว่านี้อีก”

เช่นเดียวกับในยูทาห์ Eric Thacker ผู้เชี่ยวชาญด้านการต่อขยายของ Utah State University กล่าว

“ ถ้าคุณดูประวัติศาสตร์เราเพิ่มจำนวนไม้ยืนต้นในพื้นที่โดยรวมและจำนวนมากเกิดจากกิจกรรมปราบปรามไฟ” Thacker กล่าว “ ดังนั้นเราจึงใส่เชื้อเพลิงเข้าไปในเตาโดยไม่ต้องติดไฟดังนั้นพูด”

ผลกระทบจากการบุกรุกของจูนิเปอร์ต่อนกชนิดนี้มีผู้จัดการที่ดินที่เกี่ยวข้องเป็นพิเศษ ในโอคลาโฮมานกที่ถูกเลือกเป็นนกทุ่งหญ้าไก่ที่มากกว่าและน้อยกว่าซึ่งหลีกเลี่ยงวัตถุสูงทุกชนิด ในยูทาห์นั้นเป็นนักปราชญ์ที่อาศัยอยู่ตามแหล่งที่อยู่อาศัยของปราชญ์ที่ไม่บุบสลายซึ่งเป็นระบบนิเวศที่ถูกคุกคามมากที่สุดจากการบุกรุกของจูนิเปอร์ในยูทาห์

“ พวกเขาเป็นนกที่คล้ายกันซึ่งพวกเขาทั้งคู่บ่นทุ่งหญ้า พวกเขาทั้งสองต้องการภูมิทัศน์ที่ไม่เสียหาย” Thacker กล่าว “ สิ่งที่เรากำลังค้นพบคือสิ่งเก่า“ หากคุณสร้างขึ้นมันจะมาถึง” หากคุณล้มต้นไม้เหล่านั้นลงนกจะมาใช้งาน”

แต่การกำจัดจูนิเปอร์จะต้องมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในเรื่องที่เราคิดเกี่ยวกับไฟขอบคุณส่วนใหญ่ในการโฆษณาชวนเชื่อจากแคมเปญบริการป่าไม้หลายทศวรรษที่ประกาศการป้องกันไฟทั้งหมด คุณรู้ไหม Smokey the Bear และแจ๊สทั้งหมดนั้น แต่ทางเลือกในการยิงไม่มีประสิทธิภาพโดยเฉพาะอย่างยิ่ง

การรักษาเชิงกล - เช่นการส่งทีมที่มีเลื่อยไฟฟ้าเพื่อตัดต้นไม้หรือลากโซ่สมอหลังรถแทรกเตอร์สองคัน - มีราคาแพงและเผาเชื้อเพลิงฟอสซิลจำนวนมาก และหากไม่มีไฟปกติจูนิเปอร์จะคืบคลานกลับมา

“ มองไปสู่อนาคตนิดหน่อย - ตอนนี้เราได้รับการใช้กลไกอย่างมากในแนวทางของเรา” Thacker กล่าว “ เราจะต้องแนะนำการยิงเข้าสู่ระบบเหล่านั้น ฉันคิดว่ามันเป็นวิธีที่ดีที่สุดและมีประสิทธิภาพที่สุดในการจัดการกับปัญหาจูนิเปอร์”

หากเราไม่ได้ทำหน้าที่ร่วมกันเราอาจสูญเสียภูมิทัศน์ที่สวยงามที่สุดแห่งหนึ่งของเรา

“ สิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับวันนี้เช่นความสามารถในการขับรถข้ามและเห็นพระอาทิตย์ตกดินข้ามทุ่งหญ้าหรือดูไก่ไก่เต้นรำบนพื้นดินที่เฟื่องฟู…เหล่านี้คือสิ่งที่ 50 ปีจากนี้อาจเป็นเพลง” Elmore กล่าวว่า “ ผู้คนอาจจะชอบ ‘คุณกำลังพูดถึงอะไร”