นาซ่ากำลังจะมองหาน้ำบนเซเรดาวเคราะห์แคระ

ดาวเคราะห์แปดดวงในระบบสุริยะ (บวกพลูโต) ได้รับความสนใจ แต่โชคดีสำหรับเราที่ NASA ไม่ได้ลืมเซเรสดาวเคราะห์แคระเพียงดวงเดียวที่อยู่ในวงโคจรของเนปจูน ที่บ้านในแถบดาวเคราะห์น้อย (ระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี) Ceres ปัจจุบันเป็นวัตถุแห่งความหลงใหลสำหรับนาซ่า รุ่งอรุณ ยานอวกาศซึ่งเข้าสู่วงโคจรของดาวเคราะห์ดวงแรกในเดือนมีนาคม 2558

อีกหนึ่งปีต่อมาองค์การนาซ่ากำลังเตรียมพร้อมที่จะจุดประกายรังสีแกมมาและเครื่องตรวจจับนิวตรอน (GRaND) ​​ของโพรบเพื่อทำความเข้าใจองค์ประกอบองค์ประกอบของเซเรสให้ดีขึ้น ด้วยน้ำบนดาวเคราะห์ดวงอื่นที่กำลังเดือดดาลนักวิทยาศาสตร์หวังว่าพวกเขาจะพบ H2O เล็กน้อยที่อยู่ใต้พื้นผิวของดาวเคราะห์

รุ่งอรุณ ขณะนี้ลอยอยู่รอบเซเรสที่ประมาณ 240 ไมล์เหนือพื้นผิว ยานสำรวจได้ยืนยันแล้วว่าดาวเคราะห์แคระอุดมไปด้วยน้ำ พื้นผิวของตัวมันเองนั้นน่าจะเป็นส่วนผสมของน้ำแข็งและแร่ธาตุอื่น ๆ แต่ก็มีข้อสงสัยว่า มหาสมุทรภายใน น้ำของเหลวที่ไหลอยู่ใต้พื้นผิว

นั่นคือสิ่งที่ GRaND เข้ามา - เพื่อวัดกิจกรรมของนิวตรอนและรังสีแกมมาที่เกิดจากการมีปฏิสัมพันธ์ของรังสีคอสมิกบนพื้นผิวเพื่อทำแผนที่การแต่งหน้าทางธรณีวิทยาของเซเรส

แม้ว่าข้อมูลจะให้มุมมองที่พื้นผิวสามฟุตบนสุดเท่านั้น แต่ข้อมูลดังกล่าวมีบทบาทสำคัญในการช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจวิวัฒนาการของดาวเคราะห์ได้ดีขึ้นและที่สำคัญกว่านั้นคือยืนยันว่าน้ำมีอยู่ใต้พื้นผิวหรือไม่

และแน่นอนว่าการปรากฏตัวของน้ำของเหลวมักจะแสดงให้เห็นว่าอาจเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงชีวิตอินทรีย์ หวังว่าเราจะพบเบาะแสบางอย่างที่แสดงให้เราเห็นว่า E.T. เซเรสได้ซ่อนตัวอยู่ตลอดเวลา