วิวัฒนาการของงูจากกิ้งก่าอธิบายโดยกะโหลกศึกษาใหม่

นักวิทยาศาสตร์ยอมรับโดยทั่วไปว่าเมื่อหลายล้านปีก่อนงูวิวัฒนาการมาจากสัตว์เลื้อยคลาน อย่างไรก็ตามสิ่งที่ไม่ชัดเจนก็คือสัตว์เลื้อยคลานเหล่านี้เลื้อยเข้าสู่รูปแบบที่ไม่มีความยาว นักวิทยาศาสตร์วิวัฒนาการได้พยายามคิดโดยการพิจารณาว่างูตัวไหนอาศัยอยู่ก่อน - ความคิดที่ว่าเมื่อเรารู้จักต้นกำเนิดของนิเวศวิทยาแล้วพวกมันจะมีความรู้สึกที่ดีขึ้นว่าพวกมันกลายเป็นบะหมี่มีชีวิตได้อย่างไร สภาพแวดล้อมทางทะเลพื้นดินและ "ฟอสซิล" เป็นสิ่งที่ดีที่สุด

สัตว์จำพวกดั่งเช่นแบดเจอร์และซาลาแมนเดอร์มีชีวิตอยู่ในการขุด และจากการวิจัยใหม่ที่ออกมาจากมหาวิทยาลัยเฮลซิงกิพบว่างูตัวแรกสุดนั้นก็เป็นซากดึกดำบรรพ์เช่นกันทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเมื่อวิวัฒนาการมาจากสัตว์เลื้อยคลานที่อาศัยอยู่บนพื้นผิวโลก สิ่งนี้ขัดแย้งกับทฤษฎีก่อนหน้าเช่นความคิดที่ว่างูสูญเสียขาในขณะที่ ใต้น้ำ และในที่สุดก็คลานไปยังดินแดนหลายปีต่อมา

ในบทความที่ตีพิมพ์ในวันพฤหัสบดีที่ การสื่อสารทางธรรมชาติ นักวิจัยอธิบายว่าพวกเขามาถึงข้อสรุปของพวกเขาหลังจากเปรียบเทียบรูปร่างและขนาดของกะโหลกศีรษะที่เป็นของกิ้งก่าและงู 300 สปีชีส์ กะโหลกเหล่านี้เป็นตัวแทนของทั้งตัวอ่อนและตัวเต็มวัยของสัตว์เลื้อยคลานประกอบด้วยซากดึกดำบรรพ์ทางกายภาพที่ยืมมาจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติและนักวิทยาวิทยาสัตว์เลื้อยคลาน

แหล่งกะโหลกศีรษะที่หลากหลายเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ผู้เขียนรู้สึกว่าการศึกษาของพวกเขาประสบความสำเร็จ: วิวัฒนาการของงูเป็นเรื่องยากในอดีตที่จะศึกษาเพราะฟอสซิลงูที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดีนั้นมักขาดอยู่ ในบรรดาไม่กี่ที่มีอยู่ที่เก่าแก่ที่สุดอยู่ระหว่าง 140-170 ล้านปี ในปี 2015 นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยพอร์ตสมั ธ พบฟอสซิลแห่งแรกของเอ งูสี่ขา ซึ่งในเวลานั้นพวกเขาบอกว่างูวิวัฒนาการมาจากการขุดกิ้งก่าไม่ใช่จิ้งจกทะเล

ผลจากการศึกษากะโหลกศีรษะงูใหม่ช่วยเพิ่มทฤษฎีดังกล่าว: โครงสร้างกะโหลกศีรษะนักวิจัยโต้แย้งทำนายที่อยู่อาศัยและตัวอย่างฟอสซิลของพวกเขาแสดงให้เห็นว่าบรรพบุรุษของงูที่พบบ่อยที่สุดมีหัวกะโหลกที่ดัดแปลงเพื่อการขุด กิ้งก่านักวิจัยเขียนว่า“ ไม่สามารถเปลี่ยนไปเป็นงูโดยเส้นทางวิวัฒนาการอื่นใดได้มากกว่าผ่านความเป็นฟอสซิล”

หลังจากใช้ชีวิตแบบใต้ดินหลังจากนั้นงูก็ไปยังที่อยู่อาศัยอื่น ๆ ทั้งบนบกและในทะเล (และขึ้นชื่อในบางครั้งในอากาศ) นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าการเปลี่ยนแปลงของจิ้งจกเป็นงูเป็นผลมาจากการคัดเลือกโดยธรรมชาติในระบบนิเวศและการเปลี่ยนแปลงรูปร่างอย่างค่อยเป็นค่อยไปซึ่งเป็นกระบวนการทางชีวภาพที่ทำให้สิ่งมีชีวิตพัฒนาเป็นรูปร่าง ในกรณีนี้รูปร่างนั้นไม่มีขาและยาว

“ ผลการศึกษาชุดนี้แสดงให้เห็นถึงความสำคัญของความสัมพันธ์ระหว่างรูปแบบกะโหลกศีรษะหน้าที่และการพัฒนาในการแผ่รังสีทางนิเวศวิทยาที่สำคัญของงูต่อแหล่งที่อยู่อาศัยที่แตกต่างกัน” นักวิจัยเขียน“ และจัดทำกรอบใหม่เพื่อทำความเข้าใจกำเนิดและวิวัฒนาการของงู.”