ความไม่ลงตัวของธรณีวิทยาของโลกอาจถูกบดขยี้โดยธารน้ำแข็ง

ส่วนใหญ่ของประวัติศาสตร์ฟอสซิลของโลกนั้นหายไป นักวิทยาศาสตร์รู้ว่าอยู่ที่ไหน น่า เป็น แต่มันไม่ได้อยู่ที่นั่น และตอนนี้พวกเขาคิดว่าพวกเขารู้ว่ามันไปที่ไหน

ทั่วทั้งโลกมีช่องว่างขนาดใหญ่ในบันทึกทางธรณีวิทยาก่อนยุค Cambrian เมื่อชีวิตระเบิด ในแกรนด์แคนยอนเช่น Paleoproterozoic Vishnu Schist ตั้งอยู่ใต้หินทราย Cambrian Tapeats แม้ว่าหลายร้อยล้านปีจะแยกช่วงเวลาทั้งสอง - และหินจากเวลาในระหว่างที่ไม่มีที่ไหนเลยที่จะพบ ปรากฏการณ์ที่แปลกประหลาดนี้เรียกว่า Great Unconformity และเป็นเวลากว่าหนึ่งศตวรรษที่มันเป็นหนึ่งในปริศนาที่ใหญ่ที่สุดในธรณีวิทยา แต่งานวิจัยใหม่ที่ตีพิมพ์ใน การดำเนินการของ National Academy of Sciences เสนอคำอธิบายที่เป็นระเบียบสำหรับการหายตัวไปของหินที่มีมูลค่า 1.2 พันล้านปี - 3 ถึง 5 กิโลเมตรในแนวตั้ง - จากทั่วทุกมุมโลก

ในรายงานที่ตีพิมพ์ในวันที่ 31 ธันวาคมทีมนักวิจัยระหว่างประเทศอธิบายว่าช่วงยุคน้ำแข็งโลกที่รู้จักกันในชื่อ "สโนว์บอลเอิร์ ธ " ประมาณ 700 ล้านปีก่อนสามารถอธิบายถึงความไม่เป็นไปได้ ในช่วงระยะเวลาที่ตั้งสมมติฐานนี้นักวิทยาศาสตร์โต้เถอะธารน้ำแข็งที่ปกคลุมพื้นผิวของหินกร่อนของโลกที่สะสมมานานหลายล้านปี เช่นเดียวกับธารน้ำแข็งล่าสุดที่แกะสลักภูมิทัศน์ของมหากาพย์ที่ยังคงมีอยู่ในโลกทุกวันนี้ธารน้ำแข็งที่มีอายุมากกว่าซึ่งมีแรงกดดันและแรงเสียดทานอันมากมายมหาศาลค่อยๆเคลื่อนตัวหินตะกอนออกห่างจากจุดกำเนิดของมัน ในที่สุดธารน้ำแข็งจะทิ้งก้อนหินของพวกเขาในมหาสมุทรโบราณที่ซึ่งหินถูกพับกลับเข้าไปในเสื้อคลุมของโลกผ่านโซนเหลื่อมของก้นทะเล เมื่อหินที่หายไปกลับสู่แมกมาวันหนึ่งมันก็จะถูกขับออกจากเปลือกโลก

คำอธิบายนี้จะอธิบายอย่างชัดเจนว่าหินที่หายไปของความไม่เป็นไปตามมาตรฐานอันยิ่งใหญ่นั้นได้หายไปจากจุดที่นักวิทยาศาสตร์คาดหวังที่จะพบมันรวมถึงสาเหตุที่ไม่พบที่ใดในโลก โดยพื้นฐานแล้วพวกเขาโต้แย้งว่ามันถูกหลอมในเตาหลอมของโลกและกระจายไปทั่วโลก เป็นคำอธิบายที่เป็นระเบียบเรียบร้อยและสวยงามมาก เช่นนี้นักวิจัยคาดว่าจะได้รับการผลักดันจากเพื่อนของพวกเขา

“ ฉันคิดว่าเรามีหลักฐานพิเศษเพื่อสนับสนุนข้อเรียกร้องพิเศษนั้น” ผู้เขียนคนแรกของการศึกษา C. Brenhin Keller, Ph.D., นักวิจัยหลังปริญญาเอกที่ Berkeley Geochronology Center ในแคลิฟอร์เนียกล่าว เนชั่นแนลจีโอกราฟฟิก.

หลักฐานนี้พบได้ใน zircons โบราณแร่ธาตุที่มีองค์ประกอบทางเคมีรักษาเงื่อนงำเกี่ยวกับเงื่อนไขที่เกิดขึ้นบนโลกเมื่อพวกเขาตกผลึกจากการหนืดแมกมา พวกเขาชอบข้อมูลเมตาของแร่ธาตุจากช่วงเวลา หากสมมติฐานของทีมเป็นจริงจากนั้นเพทายของโลกควรมีลายเซ็นทางเคมีของหินจำนวนมากที่ถูกนำกลับมาใช้ใหม่ในเสื้อคลุมโลกพร้อมกัน ดังนั้นพวกเขาจึงวิเคราะห์ตัวอย่างหินหนืดและเปรียบเทียบกับแบบจำลองเชิงทฤษฎีว่าสถานการณ์นี้ควรปรากฏในระเบียนเพทายอย่างไร และแบบจำลองอธิบายหลักฐานเช่นเดียวกับที่ทีมพบ

“ เรากำลังพูดถึงเรื่องเปลือกโลกจำนวนมหาศาลที่ถูกกัดเซาะ” เคลเลอร์บอก LA Times. “ ในกรณีนี้เราควรสังเกตว่ามันหายไป - และเรามี”

ลายเซ็นมาในรูปของไอโซโทปออกซิเจนและแฮฟเนียมซึ่งเคลเลอร์และทีมของเขาพบในปริมาณมากที่สามารถอธิบายได้จากการสูญเสียมหาศาลเพียงหนึ่งในห้าของบันทึกทางธรณีวิทยาจากพื้นผิวโลก

บทความนี้เป็นอีกขั้นตอนเดียวในกระบวนการทำความเข้าใจว่าทำไมมีช่องว่างขนาดใหญ่ในบันทึกซากดึกดำบรรพ์ แต่ถ้านักวิจัยคนอื่นสามารถยืนยันการค้นพบมันก็วางคันธนูเล็ก ๆ ไว้บนความลึกลับที่นักธรณีวิทยาเดือดร้อนมาตั้งแต่ปี 1800