นักเลงวัวยักษ์: ทำไมสัตว์บางตัวโตกว่าขนาดปกติ

ความรู้สึกอินเทอร์เน็ตล่าสุดเป็นวัว หรือแม่นยำกว่านั้นคือผู้คัดท้ายยักษ์ (ชายตอน) โดยใช้ชื่อของ Knickers ความสูงเกือบสองเมตร 1,400 กิโลกรัม Holstein Friesian เติบโตขึ้นอย่างมากจนเขาโดดเด่นเหมือนนิ้วโป้งที่เจ็บปวดในฝูงของเขาและกลายเป็นผู้มีชื่อเสียงทางออนไลน์ของไวรัส เหตุใดจึงเกิดเหตุการณ์นี้ขึ้นกับนักอ่าน - โดยไม่ได้ตั้งใจช่วยชีวิตเขาในขณะที่เจ้าของตัดสินใจที่จะเก็บตัวอย่างที่ผิดปกติกลับคืนมาจากการสังหาร

มีสาเหตุหลายประการที่ทำให้สัตว์โตได้ขนาดใหญ่กว่าที่เราคิด หากเป็นเพียงตัวอย่างเดียวสาเหตุที่เป็นไปได้มากที่สุดของอาการขาดไหวพริบคือ acromegaly ซึ่งเป็นภาวะที่ร่างกายผลิตฮอร์โมนการเจริญเติบโตส่วนเกินเนื่องจากความผิดปกติในต่อมใต้สมอง

สิ่งนี้มักพบเห็นได้ในคนเช่นคนที่สูงที่สุดในโลกอย่าง Robert Wadlow ซึ่งเติบโตเป็น 8 ฟุต 11.1 นิ้ว (2.72 เมตร) นักแสดง Richard Kiel ผู้เล่น Jaws ในภาพยนตร์ James Bond เป็นผู้ประสบภัย acromegaly ที่มีชื่อเสียงอีกคนหนึ่ง อาจเป็นไปได้ว่านี่คือสิ่งที่ทำให้ผู้ก่อตั้งมีขนาดใหญ่ขึ้น

ดูเพิ่มเติม: ความจริงอันยิ่งใหญ่เกี่ยวกับเป็ดแมนดารินของเซ็นทรัลพาร์ค

ในมนุษย์ acromegaly ที่ไม่ได้รับการรักษานั้นมีความเกี่ยวข้องกับปัญหาหัวใจความดันโลหิตสูงเบาหวานและโรคข้อต่อเช่นโรคไขข้ออักเสบ หัวใจสามารถขยายได้เนื่องจากความเครียดของการกดเลือดรอบ ๆ ร่างกายที่มีขนาดใหญ่และข้อต่อต้องทนทุกข์ทรมานเนื่องจากน้ำหนักที่เพิ่มขึ้นของกระดูกยาวและอวัยวะขนาดใหญ่ แต่ Acromegaly ที่เกิดขึ้นเองนั้นหายากในสัตว์ที่รู้ว่ามันจะส่งผลกระทบกับ Knickers ได้อย่างไรถ้าแท้จริงแล้ว acromegaly นั้นเป็นสิ่งที่เขามี

เช่นเดียวกับบุคคลที่ผิดปกติสัตว์ทุกชนิดสามารถเติบโตเป็นยักษ์ได้เช่นกัน สิ่งเหล่านี้เป็นที่รู้จักกันในทางวิทยาศาสตร์ว่า megafaunae (ซึ่งเป็นเพียงวิธีที่ดีในการพูดว่า "สัตว์ใหญ่") วิธีหนึ่งที่เกิดขึ้นคือผ่านการแยก สัตว์ที่อาศัยอยู่บนเกาะที่ไม่มีผู้ล่า (และไม่ได้รับความได้เปรียบซ่อนเร้นจากการเป็นเด็กเล็ก) สามารถพัฒนาให้มีขนาดใหญ่กว่าสายพันธุ์ที่คล้ายคลึงกันบนแผ่นดินใหญ่

มังกรโคโมโดมักถูกยกให้เป็นตัวอย่างของความยิ่งใหญ่ของเกาะนี้แม้ว่านักวิทยาศาสตร์บางคนคิดว่ามันเป็นของจิ้งจกขนาดใหญ่กลุ่มโบราณ เกาะฟลอเรสในอินโดนีเซียที่สัตว์เลื้อยคลานขนาดใหญ่เหล่านี้อาศัยอยู่นอกจากนี้ยังมีสัตว์จำพวกหนูตัวใหญ่และในอดีตเคยมีเต่ายักษ์ตัวหนึ่งรวมทั้งที่ปลายอีกด้านของช้างช้างแคระและมนุษย์สายพันธุ์เล็ก ๆ Homo floresiensis.

ตัวอย่างคลาสสิกของ megafaunae คือไดโนเสาร์บางตัว เรายังไม่เข้าใจกลไกที่ก่อให้เกิดไดโนเสาร์เช่น brontosaurs (Apatosaurus) เติบโตอย่างมหาศาล ผลงานล่าสุดแสดงให้เห็นว่าการใช้พลังงานอย่างช้าๆซึ่งลดความจำเป็นในการกำจัดความร้อนส่วนเกินและหัวเล็ก ๆ เพราะพวกเขาไม่ได้เคี้ยวอาหาร (ไม่จำเป็นต้องฟันหนัก) เป็นคุณสมบัติที่อนุญาตให้พวกเขา เอาตัวรอดในขนาดนี้

การสร้างของมนุษย์

บางครั้งนักวิทยาศาสตร์พยายามค้นหาว่าลักษณะทางสรีรวิทยาของเซลล์มีผลต่ออัตราการเติบโตอย่างไร การศึกษาหนึ่งพบว่าหนูที่ถูกดัดแปลงพันธุกรรมเพื่อที่พวกเขาจะไม่ผลิตสารเคมีหนึ่งในเซลล์ที่เรียกว่า supressor ของ cytokine signaling-2 (SOCS-2) เติบโตกระดูกที่ยาวผิดปกติและอวัยวะขนาดใหญ่ อย่างไรก็ตามดูเหมือนว่าไม่แน่ว่าการกลายพันธุ์เช่นนี้จะเกิดขึ้นเองในการคัดท้าย

มนุษย์สามารถมีส่วนร่วมในการสร้างสัตว์ขนาดใหญ่ได้โดยการผสมพันธุ์ ม้าร่างเช่น Shires, Clydesdales และ Percherons จำเป็นต้องมีขนาดใหญ่เพื่อดึงของหนักและสัตว์ที่ใหญ่ที่สุดได้ถูกจับคู่สำหรับการผสมพันธุ์จนกระทั่งเผ่าพันธุ์มีขนาดใหญ่เท่าที่เรารู้จักในปัจจุบัน ตัวอย่างล่าสุดคือ Moose the percheron ป่าที่ยืน 19 มือสูง (ประมาณสูงเป็น Knickers)

กระต่ายยักษ์แมวเมนคูนและไอริช Wolfhounds ก็มีสายพันธุ์ที่น่าแปลกใจเช่นกัน แต่นักเตะก็เป็นคนเดียว เราทุกคนเห็นคิงคองและก็อดซิลลาดังนั้นเราจึงต้องขอขอบคุณเป็นอย่างยิ่งที่นักอ่านจะเชื่องและเป็นมิตร

บทความนี้ถูกตีพิมพ์ครั้งแรกใน The Conversation โดย Jan Hoole อ่านบทความต้นฉบับที่นี่