ต้นคริสต์มาสปลอมและของจริง: ทางเลือกใดที่ดีกว่าสำหรับสภาพแวดล้อม?

ผู้บริโภคที่ใส่ใจต่อสิ่งแวดล้อมมักถามฉันว่าต้นคริสต์มาสจริงหรือต้นไม้เทียมเป็นทางเลือกที่ยั่งยืนกว่าหรือไม่ ในฐานะนักวิจัยด้านพืชสวนและป่าไม้ฉันรู้ว่าคำถามนี้เป็นข้อกังวลสำหรับอุตสาหกรรมต้นคริสต์มาสด้วย

และพวกเขามีเหตุผลที่ดี: จากต้นคริสต์มาส 48.5 ล้านต้นที่ชาวอเมริกันสั่งซื้อในปี 2560 นั้น 45 เปอร์เซ็นต์เป็นของเทียมและส่วนแบ่งนั้นก็เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ มีปัจจัยหลายอย่างที่มีอิทธิพลต่อการเลือกนี้ แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือต้นคริสต์มาสทั้งจริงและเทียมมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยมาก ตัวเลือกใดที่ "ชนะ" ในแง่ของการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ขึ้นอยู่กับสมมติฐานเกี่ยวกับระยะเวลาที่ผู้บริโภคจะเก็บต้นไม้เทียมกับระยะเวลาที่พวกเขาขับรถแต่ละปีเพื่อซื้อต้นไม้จริง

จากต้นอ่อนไปจนถึงท่อนไม้

ผู้บริโภคจำนวนมากเชื่อว่าต้นคริสต์มาสที่แท้จริงนั้นเก็บเกี่ยวมาจากป่าทึบและกระบวนการนี้มีส่วนช่วยในการทำลายป่าไม้ ในความเป็นจริงต้นคริสต์มาสส่วนใหญ่ปลูกในฟาร์มเพื่อจุดประสงค์ที่ชัดเจน

ดูเพิ่มเติม: ต้นคริสต์มาสรู้สึกเจ็บปวดคุยกับต้นไม้อื่นเพราะพืชฉลาด

ในการประเมินผลกระทบโดยรวมของบางสิ่งบางอย่างเช่นต้นคริสต์มาสนักวิจัยใช้วิธีที่เรียกว่าการประเมินวัฏจักรชีวิตเพื่อพัฒนาบัญชี“ แหล่งกำเนิดหลุมศพ” ของอินพุตและเอาต์พุตที่จำเป็นในการผลิตใช้และกำจัดทิ้ง สำหรับต้นคริสต์มาสธรรมชาติสิ่งนี้ครอบคลุมทุกอย่างตั้งแต่การปลูกต้นกล้าจนถึงการเก็บเกี่ยวต้นไม้และการกำจัดรวมถึงการใช้อุปกรณ์การใช้ปุ๋ยและยาฆ่าแมลงและการใช้น้ำเพื่อการชลประทาน

การประเมินวัฏจักรชีวิตมักจะประเมินการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ของระบบด้วย การใช้เชื้อเพลิงเป็นแหล่งปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่ใหญ่ที่สุดในการผลิตต้นคริสต์มาส การใช้ก๊าซหรือดีเซล 1 แกลลอนเพื่อให้พลังงานแก่รถแทรกเตอร์หรือรถบรรทุกเพื่อส่งก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ 20 ถึง 22 ปอนด์ (9 ถึง 10 กิโลกรัม) สู่บรรยากาศ

ในทางบวกต้นคริสต์มาสดูดซับและกักเก็บคาร์บอนจากบรรยากาศเมื่อมันเติบโตขึ้นซึ่งจะช่วยชดเชยการปล่อยมลพิษจากการดำเนินงาน คาร์บอนแสดงถึงประมาณ 50 เปอร์เซ็นต์ของน้ำหนักแห้งของไม้ในต้นไม้ที่เก็บเกี่ยว ตามการประมาณการเมื่อเร็ว ๆ นี้ต้นสนขนาดต้นคริสต์มาสเก็บคาร์บอนไดออกไซด์ประมาณ 20 ปอนด์ไว้ในเนื้อเยื่อเหนือพื้นดินของพวกมัน

อย่างไรก็ตามการใช้น้ำมันเบนซิน 1 แกลลอนผลิตก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในปริมาณที่เท่ากันดังนั้นหากครอบครัวขับรถ 10 ไมล์ต่อเที่ยวเพื่อให้ได้ต้นไม้จริงพวกมันน่าจะชดเชยคาร์บอนที่ถูกแยกออกจากต้นไม้แล้ว การซื้อต้นไม้ใกล้บ้านหรือที่ต้นไม้ตามเส้นทางการเดินทางประจำวันของคุณสามารถลดหรือกำจัดผลกระทบนี้ได้

และต้นไม้ธรรมชาติมีผลกระทบอื่น ๆ ในปี 2009 เรียกเฉพาะอุตสาหกรรมต้นคริสต์มาสเพื่อการล้างสีเขียวเนื่องจากการกดปุ่มของเกษตรกรผู้ปลูกการปล่อยคาร์บอนขึ้นจากต้นคริสต์มาสในขณะที่ไม่ใช้สารกำจัดศัตรูพืชและการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จากการจัดการไร่การเก็บเกี่ยวและการขนส่ง

สังเคราะห์ดีกว่าไหม?

ต้นไม้ประดิษฐ์มีผลกระทบแตกต่างกัน แม้ว่าหลายคนคิดว่าการขนส่งต้นไม้จากโรงงานในประเทศจีนใช้พลังงานจำนวนมาก แต่การขนส่งทางทะเลนั้นมีประสิทธิภาพมาก การใช้พลังงานที่ใหญ่ที่สุดในต้นเทียมคือการผลิต

การผลิตโพลีไวนิลคลอไรด์และโลหะที่ใช้ทำต้นไม้ประดิษฐ์ทำให้เกิดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกและมลพิษอื่น ๆ ประเทศจีนกำลังทำงานเพื่อลดมลพิษจากอุตสาหกรรมเคมี แต่อาจผลักดันราคาของวัสดุเหล่านั้นและสินค้าที่ทำจากพวกเขา

นอกจากนี้เพื่อพิจารณาความยั่งยืนจากมุมมองที่กว้างขึ้นการผลิตต้นคริสต์มาสที่แท้จริงสนับสนุนชุมชนท้องถิ่นและเศรษฐกิจในสหรัฐอเมริกาในขณะที่การซื้อต้นไม้ประดิษฐ์สนับสนุนผู้ผลิตในประเทศจีนเป็นหลัก

มุ่งหน้าไปยังหัว

เมื่อเร็ว ๆ นี้สมาคมต้นคริสต์มาสอเมริกันซึ่งเป็นตัวแทนของผู้ผลิตต้นไม้เทียมได้ทำการประเมินวงจรชีวิตเมื่อเปรียบเทียบกับต้นคริสต์มาสจริงและต้นคริสต์มาสเทียม การวิเคราะห์พิจารณาด้านสิ่งแวดล้อมของการพัฒนาอย่างยั่งยืน แต่ไม่ได้ตรวจสอบผลกระทบทางสังคมหรือเศรษฐกิจ

รายงานสรุปว่าจุด“ คุ้มทุน” ด้านสิ่งแวดล้อมระหว่างต้นคริสต์มาสจริงกับต้นเทียมคือ 4.7 ปี กล่าวอีกนัยหนึ่งผู้บริโภคจะต้องเก็บต้นไม้เทียมไว้ห้าปีเพื่อชดเชยผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากการซื้อต้นไม้จริงในแต่ละปี

ข้อบกพร่องที่สำคัญประการหนึ่งของการวิเคราะห์นี้คือการเพิกเฉยต่อการมีส่วนร่วมของรากต้นไม้ซึ่งเกษตรกรมักทิ้งไว้ในดินหลังการเก็บเกี่ยวเพื่อเก็บกักคาร์บอนในดิน การละเลยนี้อาจส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อการวิเคราะห์จุดคุ้มทุนเนื่องจากการเพิ่มอินทรียวัตถุในดินเพียงร้อยละ 1 สามารถแยกคาร์บอนได้ 11,600 ปอนด์ต่อเอเคอร์

Keep Smyrna Beautiful กำลังโฮสต์ "Bring One For The Chipper" ซึ่งเป็นโครงการรีไซเคิลต้นคริสต์มาสประจำปีในวันที่ 1/5/19 นำต้นไม้จริงของคุณมาที่ Home Depot ที่ 2450 Cumberland Pkwy ระหว่างเวลา 9.00 น. - 16.00 น. เพื่อให้มันบิ่น! #keepsmyrnabeautiful #christmastrees pic.twitter.com/7Iy6cSNA3q

- รักษา Smyrna Beautiful (@KSBSmyrna) 10 ธันวาคม 2018

ใช้ซ้ำหรือรีไซเคิลต้นไม้ของคุณ

ผู้บริโภคไม่สามารถส่งผลกระทบต่อวิธีที่เกษตรกรปลูกต้นไม้สดหรือวิธีที่ผู้ผลิตผลิตต้นไม้ประดิษฐ์ แต่พวกเขาสามารถควบคุมสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากคริสต์มาสกับต้นไม้ที่พวกเขาซื้อ สำหรับต้นไม้ประดิษฐ์นั้นหมายถึงการนำกลับมาใช้ซ้ำหลาย ๆ ครั้ง สำหรับต้นไม้ธรรมชาติมันหมายถึงการรีไซเคิลพวกเขา

นี่เป็นสิ่งสำคัญในการเพิ่มประสิทธิภาพการปล่อยคาร์บอนของต้นไม้จริง การบดต้นคริสต์มาสที่ใช้แล้วนำไปใช้เป็นวัสดุคลุมดินส่งคืนสารอินทรีย์ไปยังดินและสามารถนำไปสู่การสร้างคาร์บอนในดิน แผนกโยธาธิการหลายแห่งทั่วสหรัฐอเมริการวบรวมและใช้ต้นคริสต์มาสเป็นประจำหลังจากวันหยุด หากการรีไซเคิลต้นไม้ในท้องถิ่นไม่สามารถใช้ได้ต้นไม้สามารถถูกบิ่นและเพิ่มลงในกองปุ๋ยหมัก พวกเขายังสามารถวางไว้ในสวนหลังบ้านหรือบ่อเพื่อให้ที่อยู่อาศัยของนกหรือปลา

ดูเพิ่มเติม: วิธีกินและดื่มต้นคริสต์มาสของคุณ

ในทางตรงกันข้ามถ้าต้นไม้ที่ใช้แล้วถูกโยนลงกองไฟเนื้อหาคาร์บอนทั้งหมดจะถูกส่งคืนสู่อากาศทันทีในรูปของคาร์บอนไดออกไซด์ นอกจากนี้ยังนำไปใช้กับต้นไม้คัดในฟาร์มต้นไม้ และถ้าต้นไม้ที่ใช้แล้วถูกนำไปวางในหลุมฝังกลบเนื้อหาคาร์บอนของพวกมันจะกลับสู่ชั้นบรรยากาศในที่สุดเนื่องจากมีเธนเนื่องจากวิธีที่วัสดุฝังอยู่ในหลุมฝังกลบทำลายลง มีเทนเป็นก๊าซเรือนกระจกที่มีศักยภาพมากกว่าคาร์บอนไดออกไซด์ถึง 21 เท่าดังนั้นนี่จึงเป็นวิธีที่เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมมากที่สุดในการกำจัดต้นไม้ที่ใช้แล้ว

ปัจจัยทุกชนิดมีอิทธิพลต่อการเลือกเกี่ยวกับต้นคริสต์มาสตั้งแต่กลิ่นของต้นไม้สดไปจนถึงประเพณีของครอบครัวแผนการเดินทางและความปรารถนาที่จะสนับสนุนเกษตรกรหรือซื้อในท้องถิ่น กุญแจสำคัญในการบรรเทาความกังวลด้านสิ่งแวดล้อมคือการวางแผนที่จะใช้หรือรีไซเคิลต้นไม้ของคุณ จากนั้นคุณสามารถมุ่งเน้นไปที่ของขวัญเพื่อวางไว้ภายใต้มัน

บทความนี้ถูกตีพิมพ์ครั้งแรกใน The Conversation โดย Bert Cregg อ่านบทความต้นฉบับที่นี่