ระดับน้ำทะเลย้อนกลับไม่ได้เลื่อนน้ำแข็งขั้วโลกใต้สามารถป้องกันได้

การคาดการณ์ว่าโลกจะมีลักษณะอย่างไรในอีกไม่กี่สิบปีและหลายศตวรรษที่กำลังจะมาถึงและพวกเขาก็ดูเหมือนจะเป็นคนที่เยือกเย็น สำหรับทุกคนที่ใส่ใจอย่างใกล้ชิดมันช่างน่าหดหู่ การศึกษาล่าสุดในการเขย่าวิทยาศาสตร์ภูมิอากาศมีทั้งที่เหมือนกันและแตกต่างกันไป เป็นอีกคำเตือนที่ต่อเนื่องกันนาน แต่มีความหวัง

งานวิจัยที่ตีพิมพ์ใน ธรรมชาติ แสดงให้เห็นว่าหากเราไม่ทำอะไรเลยเพื่อควบคุมการปล่อยก๊าซเรือนกระจกแผ่นน้ำแข็งขั้วโลกตะวันตกจะเริ่มยุบในเวลาเพียงไม่กี่ทศวรรษทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นอย่างรวดเร็วซึ่งจะทำให้เมืองชายฝั่งและประเทศต่างๆ แต่การกระทำที่ก้าวร้าวเพื่อลดการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล - ซึ่งมีความทะเยอทะยาน แต่อยู่ในขอบเขตที่เป็นไปได้ - จะรักษาน้ำแข็งส่วนใหญ่ของทวีปแอนตาร์กติกาทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นเพียงเล็กน้อยช้าพอที่มนุษย์จะบรรเทาและปรับตัว

แอนตาร์กติกาเป็นสัญลักษณ์แทนเมื่อมันมาถึงการทำนายอนาคตการเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศ นี่คือเหตุผล: แอนตาร์กติกาทำจากชั้นวางน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่ยื่นออกมาจากทวีป แต่ยังคงยึดติดกับมัน เพื่อให้ชั้นวางเหล่านี้มีส่วนร่วมในการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลพวกเขาไม่จำเป็นต้องละลายพวกเขาเพียง แต่ต้องแยกออกจากฐานทวีป เมื่อชิ้นแตกออกเป็นภูเขาน้ำแข็งพวกเขาจะแยกพื้นที่ของน้ำเท่ากับมวลของพวกเขา; เป็นการกระทำนี้และไม่ใช่การละลายในที่สุดของพวกเขาที่ทำให้ระดับน้ำทะเลทั่วโลกเพิ่มขึ้น

นี่คือสิ่งที่ทำให้แอนตาร์กติกาเป็นพื้นที่สำคัญของการวิจัย หากชั้นวางมีความเสถียรและยุบตัวผลลัพธ์จะเพิ่มขึ้นอย่างมากจากระดับน้ำทะเลที่สามารถเกิดขึ้นได้อย่างรวดเร็ว ในทุกทวีปแอนตาร์กติกละลายมีศักยภาพในการยกระดับน้ำทะเลทั่วโลกมากกว่า 50 ฟุตแม้ว่าอาจใช้เวลาหลายศตวรรษ

การคาดการณ์ของงานวิจัยล่าสุดนี้แตกต่างจากที่เคยเกิดขึ้นมาก่อนด้วยการปรับแต่งในแบบจำลองคอมพิวเตอร์ที่พยายามประมาณว่าแผ่นน้ำแข็งจะตอบสนองต่ออากาศร้อนและมหาสมุทรอย่างไร รุ่นที่ปรับปรุงนี้ให้ความสำคัญกับวิธีการที่อากาศอุ่นละลายน้ำแข็งจากด้านบนทำให้เกิดรอยแยกที่ทำให้ชั้นวางอ่อนลงและในที่สุดก็สามารถนำไปสู่การยุบตัวได้

นักวิทยาศาสตร์ค่อนข้างมั่นใจว่าการปรับปรุงของพวกเขานั้นได้รับการปรับปรุงเพราะเป็นครั้งแรกที่แบบจำลองสามารถสร้างสภาพที่เห็นในอดีตโบราณของโลก มีหลายครั้งในประวัติศาสตร์ของโลกเมื่อระดับน้ำทะเลสูงกว่าระดับน้ำทะเลถึง 20 หรือ 30 ฟุตในทุกวันนี้แม้ว่าอุณหภูมิจะไม่สูงขึ้นมากนัก จนถึงปัจจุบันแบบจำลองสภาพภูมิอากาศที่มีอยู่ของเราไม่สามารถอธิบายการสังเกตเหล่านี้ได้ แต่อันนี้ทำหน้าที่ได้ดีในการสร้างช่วงเวลาที่อบอุ่นสองช่วงเวลาในอดีตของโลก: ช่วงเวลา interglacial สุดท้ายจาก 130,000 ถึง 115,000 ปีก่อนและ Pliocene ประมาณสามล้านปีที่แล้ว

เมื่อนักวิจัยใช้แบบจำลองเพื่อทำนายว่าอะไรจะเกิดขึ้นกับแอนตาร์กติกาในอนาคตพวกเขาใช้เส้นทางการปล่อยมาตรฐานที่พัฒนาโดยคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ผลลัพธ์เป็นที่น่าทึ่ง ใน RCP8.5 สถานการณ์สมมติว่ามีการกระทำระดับโลกน้อยมากในการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ West Antarctica เริ่มพังทลายลงในปีพ. ศ. 2593 ภายในปี 2100 น้ำแข็งจะสลายตัวเร็วกว่าการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลต่อทศวรรษ ในปี 2500 การล่มสลายของทวีปแอนตาร์กติกาทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นเกือบ 50 ฟุต

แต่ใน RCP2.5 สถานการณ์สมมติว่ามีการดำเนินการเชิงรุกเพื่อลดการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลและการปล่อยมลพิษทั่วโลกซึ่งสูงสุดและเริ่มลดลงในปี 2020 ภาพแตกต่างกันมาก ภายใต้สถานการณ์นี้แอนตาร์กติกายังคงสภาพเหมือนเดิมทำให้มีระดับน้ำทะเลเพียงไม่กี่นาทีในศตวรรษนี้และต่อ ๆ ไป

ในภาพกลาง RCP4.5 แผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกตะวันตกพังทลายลง แต่ไม่เร็วเกือบเท่าตอนแรกทำให้มีระดับน้ำทะเลสูงขึ้นสามฟุตภายในปลายศตวรรษนี้ แม้จะมากพอที่จะทำให้เกิดปัญหาใหญ่สำหรับเมืองชายฝั่งและสภาพแวดล้อมและแสดงถึงการประมาณการที่ใหญ่กว่าการวิจัยก่อนหน้านี้แนะนำ ตัวเลขของ IPCC ชี้ให้เห็นว่า RCP4.5 จะส่งผลให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นหนึ่งถึงสองฟุตภายในปี 2100 รวมถึงไม่ได้มีเพียงการมีส่วนร่วมของแอนตาร์กติกา แต่มาจากการที่เกาะกรีนแลนด์และแหล่งอื่น ๆ

โมเดลยังคงเป็นเพียงโมเดลและมีพื้นที่สำหรับการปรับปรุงอย่างต่อเนื่อง “ เราไม่ได้บอกว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้นอย่างแน่นอน” เดวิดพอลลาร์ดนักวิจัยที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐเพนซิลเวเนียและผู้ร่วมเขียนรายงานบอก นิวยอร์กไทม์ส. “ แต่ฉันคิดว่าเรากำลังชี้ให้เห็นว่ามีอันตรายและควรได้รับความสนใจมากขึ้น”

วิทยาศาสตร์การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจำนวนมากแสดงให้เห็นว่ามีความเสียหายเกิดขึ้น แต่งานวิจัยนี้เสนอสิ่งที่ตรงกันข้าม: มนุษย์มีโอกาสที่แท้จริงในการป้องกันภัยพิบัติหากเราดำเนินการในขณะนี้และดำเนินการอย่างเด็ดขาด คำมั่นสัญญาของผู้นำระดับโลกในปารีสเมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้วยังไม่เพียงพอสำหรับเรา มันจะเปลี่ยนทะเล

แต่ทางเลือกคือการทำลายสภาพแวดล้อมชายฝั่งรอบดาวเคราะห์ เมื่อแผ่นน้ำแข็งของทวีปแอนตาร์กติกาหายไปนักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าจะต้องใช้เวลาอีกหลายพันปีในการฟื้นฟู