นาซ่าไม่แน่ใจว่าทำไมภารกิจจูโนที่มีปัญหาเข้ามาในเซฟโหมด

ปัญหาของ Juno แย่ลงเรื่อย ๆ NASA ประกาศในงานแถลงข่าวเมื่อวันพุธว่ายานอวกาศที่โคจรรอบดาวพฤหัสบดีเข้าสู่“ เซฟโหมด” เวลา 1:47 น. ทางตะวันออกในวันอังคาร - น้อยกว่าหนึ่งสัปดาห์หลังจากที่นาซ่าถูกบังคับให้เลื่อนการเผาไหม้เครื่องยนต์จรวดซึ่งจะทำให้จูโน่อยู่ในวงโคจรที่สั้นกว่า ช่วงเวลาประมาณยักษ์ก๊าซ

ทีมจูโน่ยังไม่แน่ใจในสิ่งที่ทำให้จูโน่เข้าสู่“ เซฟโหมด” ซึ่งเป็นคำศัพท์ที่กระบวนการที่ไม่จำเป็นหยุดทำงาน Scott Bolton ผู้ตรวจสอบภารกิจหลักของอธิบายว่า Juno ทำงานเหมือนคนฉลาดมากมันออกแบบมาเพื่อตรวจสอบสภาพที่ไม่คาดคิดประเมินสถานการณ์และดำเนินการสิ่งที่เห็นว่าจำเป็นโดยอัตโนมัติ

ในกรณีนี้จูโนตัดสินใจปิดระบบย่อยที่ไม่จำเป็นทั้งหมดซึ่งหมายความว่าเครื่องมือวิทยาศาสตร์ทั้งหมดของยานอวกาศถูกปิดและชี้แผงโซลาร์เซลล์ไปทางดวงอาทิตย์เพื่อเข้าสู่สถานะ "พลังงานบวก" เมื่อวงโคจรของยานอวกาศนำความใกล้ชิดกับดาวพฤหัส (ห่างจากยอดเมฆออกไป 3,000 ไมล์) Bolton กล่าวว่ามันไม่สามารถรวบรวมข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ใด ๆ สร้างโอกาสที่พลาดไม่ได้สำหรับ flyby ที่ใกล้ชิด

ถึงกระนั้นก็ตามองค์การนาซ่านั้นเป็นบวกเกี่ยวกับความเจ็บปวด จูโน่ทำ“ สิ่งที่ควรทำ” โบลตันกล่าว ยานอวกาศกำลังรอคำแนะนำใหม่จาก NASA ก่อนที่มันจะออกจากเซฟโหมด

ปลอดภัยและเสียง ฉันเข้าสู่โหมดปลอดภัยสำหรับ flyby ใกล้วันนี้ของ #Jupiter แต่ฉันก็โอเค สถานะภารกิจ: http://t.co/3FYBIHoCc8 pic.twitter.com/NedfwgBAxM

- ภารกิจ Juno ของนาซ่า (@NASAJuno) 19 ตุลาคม 2559

“ เร็วเกินไปที่จะเดาว่าอะไรทำให้เกิด” โบลตันกล่าวกับผู้สื่อข่าว “ มันเกิดขึ้นค่อนข้างไกลจากดาวพฤหัส” ดังนั้นสัญชาตญาณของเขาก็คือนี่ไม่ใช่ปัญหาที่เกิดจากเข็มขัดรังสีของดาวเคราะห์ซึ่งเป็นปัญหาที่ใกล้กับพื้นผิวโลกมากที่สุด ถึงกระนั้นมีหลายสิ่งที่หมุนรอบโลกแม้ในระยะไกลดังนั้นจึงมีปัจจัยมากมายที่อาจบังคับให้เข้าโหมดปลอดภัย

การประเมินสิ่งที่ทำให้เซฟโหมดไม่ได้เป็นเพียงขั้นตอนต่อไปที่องค์การนาซ่าต้องการ หน่วยงานยังต้องกำหนดสิ่งที่ก่อให้เกิดความผิดปกติหลังการเผาไหม้เครื่องยนต์จรวดของยานอวกาศ วาล์วที่เป็นส่วนหนึ่งของระบบแรงดันเชื้อเพลิงของยานอวกาศมีความล่าช้าอย่างมากในการเปิด:“ บางทีมันอาจจะเหนียว” โบลตันกล่าว ดังนั้นนาซ่าจึงตัดสินใจเลื่อนการเผาไหม้จนกว่าจะสามารถระบุปัญหาได้ว่าจะแก้ไขได้อย่างไรหรือยานอวกาศนั้นจะโอเคกับการเผาไหม้หรือไม่

มันเป็นกลอุบายที่สำคัญในแผนภารกิจ: การเผาไหม้ของจรวดจะชะลอระยะเวลาการโคจรของจูโนรอบดาวพฤหัสลงจาก 53.5 วันเหลือเพียง 14 วัน เป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องทราบว่าสิ่งนี้จะไม่นำยานอวกาศเข้ามาใกล้กับดาวพฤหัสบดีมากขึ้นเพราะมันอยู่ใกล้กับ Flyby ซึ่งจะอยู่ในระยะทางที่ค่อนข้างใกล้เคียงกัน - แต่นั่นหมายความว่าพวกมันจะเกิดขึ้นบ่อยครั้งมากขึ้น

นาซ่าได้เปลี่ยนกำหนดการการเผาไหม้จรวดในวันที่ 11 ธันวาคมซึ่งเป็นเส้นทางบินต่อไปที่ใกล้ที่สุด หากทีมจูโนรู้สึกไม่มั่นใจพอที่จะดับเครื่องยนต์ในตอนนั้นจะต้องเลื่อนออกไปอีกหนึ่งวัน

นั่นหมายความว่าจะเก็บข้อมูลทางวิทยาศาสตร์เพราะมันหมายถึงจูโน่คาดว่าจะบินได้นานกว่า 20 ปีโดยไม่ได้วางแผนไว้ก่อนอย่างไรก็ตามโบลตันย้ำว่าภารกิจได้รับการออกแบบมาเพื่อให้สามารถ "วิทยาศาสตร์ที่ยืดหยุ่นมาก" และ ทีมงานสามารถตัดสินใจได้ดีว่าเครื่องยนต์จะถูกเผาไหมในภายหลังถ้าต้องการ แม้จะอยู่ในช่วงเวลา 53.5 วันของการเปิดรับแสงการแผ่รังสีก็ยังคงเหมือนเดิมทุกครั้ง (เข็มขัดรังสีเป็นปัญหาเมื่อเข้าใกล้) และการเพิ่มระยะเวลาการโคจรจะไม่ส่งผลกระทบต่อยานอวกาศเลย

“ คุณสามารถทำให้วิทยาศาสตร์มีจำนวนมหาศาลใน 20 วงโคจร” โบลตันกล่าว เมื่อถูกถามว่าสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดจะเป็นอย่างไรเขาตอบว่า“ ฉันต้องอดทนและรับวิทยาศาสตร์อย่างช้า ๆ ” นั่นเป็นราคาเล็ก ๆ ที่จ่ายสำหรับการรักษายานอวกาศที่ใช้งานได้ซึ่งเดินทางไปแล้ว 1.8 พันล้านไมล์

แน่นอนสิ่งที่ต้องเกิดขึ้นก่อนปี 2562 - เมื่อวงโคจรของดาวพฤหัสบดีรอบดวงอาทิตย์ถึงจุดที่วงโคจรของจูโน่จะกลายเป็นสุริยุปราคา ยานอวกาศนั้นใช้พลังงานแสงอาทิตย์และหากตกอยู่ภายใต้เงาของยักษ์แก๊สก็ไม่รับประกันว่ามันจะกักพลังงานไว้ให้อยู่ได้นาน - ไม่มากพอที่จะถ่ายภาพได้

แต่สำหรับตอนนี้มีวิทยาศาสตร์เกิดขึ้นอย่างไม่น่าเชื่อ จูโน่กำลังรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ซึ่งเป็นแบบไดนามิกมากกว่าที่คิดไว้ก่อนหน้านี้ “ ลึกลงไป…ดาวพฤหัสบดีแตกต่างจากสิ่งที่เราเห็นบนพื้นผิวมาก” โบลตันกล่าว เขาและทีมของเขามีความมั่นใจว่าพวกเขาจะสามารถกลับมาจูโน่อีกครั้งในการติดตามและทำวิทยาศาสตร์มหากาพย์เพิ่มเติมในเวลาไม่นาน