ดู Dragon Crew ของ SpaceX ติดตั้งอยู่ด้านบนของ Falcon 9 สำหรับเที่ยวบินแรก

Crew Dragon ของ SpaceX ใกล้จะเปิดตัวการทดสอบเป็นครั้งแรกโดยขนานนามภารกิจ“ Demo-1” ในวันเสาร์ยานอวกาศจะลองหนึ่งในสามของเที่ยวบินทดลองที่จะตรวจสอบว่ามีสิ่งที่ใช้ในการขนส่งนักบินอวกาศของนาซ่าไปยังสถานีอวกาศนานาชาติหรือไม่ ในการแสดงความมั่นใจ SpaceX โพสต์วิดีโอแสดงแคปซูลที่ติดตั้งอยู่บนจรวด Falcon 9 ของ บริษัท ที่ Kennedy Space Center ใน Florida วันพฤหัสบดี

บริษัท การบินและอวกาศของ NASA และ Elon Musk มีกำหนดจะบินในวันที่ 2 มีนาคมเวลา 2:48 น. ตะวันออกจาก Launch Complex 39A ที่ศูนย์อวกาศ หากการทดสอบเปิดตัวประสบความสำเร็จ Crew Dragon จะกลายเป็นยานอวกาศตัวแรกที่สร้างโดย บริษัท อเมริกันเอกชนเพื่อเยี่ยมชมสถานีอวกาศนานาชาติ และสามารถบรรลุเหตุการณ์สำคัญนี้ได้ภายในเวลาไม่กี่วัน

ฟอลคอน 9 คาดว่าจะนำลูกเรือมังกรเข้าสู่วงโคจรเบื้องต้นในเวลาประมาณ 10 นาที ขั้นตอนที่สองของจรวดจะเริ่มต้นการเดินทางไปยังสถานีอวกาศนานาชาติทั้งวันโดยใช้ Merlin Engine เครื่องเดียวเพื่อนำทางสุญญากาศของอวกาศ คาดว่าจะจอดที่สถานีอวกาศในวันอาทิตย์เวลาประมาณ 5:55 น. ทางทิศตะวันออกและจะอยู่เพียงห้าวัน

ลูกเรือ Dragon และ Falcon 9 กลิ้งไปที่แท่นยิงก่อนการบินทดสอบครั้งแรกของยานอวกาศ Liftoff กำหนดเป้าหมายไว้ที่ 2:49 น. EST ในวันที่ 2 มีนาคม pic.twitter.com/Dud93ZrkgH

- SpaceX (@SpaceX) 28 กุมภาพันธ์ 2019

ลูกเรือมังกรจะเต็มไปด้วยอุปกรณ์และเสบียง 400 ปอนด์ที่นักบินอวกาศทั้งสามในปัจจุบันบนสถานีอวกาศนานาชาติจะใช้ในการทดลองวิทยาศาสตร์และบำรุงรักษาสถานี มันจะกลับมาสู่โลกในวันที่ 8 มีนาคมนำตัวอย่างการวิจัยจากสถานีอวกาศนานาชาติก่อนที่จะสาดลงไปในมหาสมุทรแอตแลนติก

เที่ยวบิน uncrewed เป็นช่วงเวลาที่ยิ่งใหญ่ในประวัติศาสตร์การเดินทางในอวกาศของสหรัฐอเมริกา เป็นขั้นตอนแรกที่สำคัญในการฟื้นฟูโปรแกรม spaceflight มนุษย์ของนาซ่าซึ่งปิดตัวลงในปี 2554 หากไม่มีข้อผิดพลาดในวันอาทิตย์นี้ลูกเรือ Dragon จะมีกำหนดการบินทดสอบเพิ่มอีกสองเที่ยวในอีกไม่กี่เดือนถัดไป: การทดสอบแท้งในเที่ยวบินในเดือนมิถุนายน 2019 และ เที่ยวบิน crewed เมื่อกรกฎาคม 2019 บางคนได้แนะนำตารางนี้อาจจะมีความทะเยอทะยานเกินไปเล็กน้อย

ภารกิจ Back-to-back ภายในหนึ่งเดือนให้ SpaceX เป็นหน้าต่างเล็ก ๆ เพื่อจัดการกับความเสียหายที่คาดไม่ถึง หากลูกเรือ Dragon จำเป็นต้องได้รับการซ่อมแซมระหว่างการทดสอบแท้งในเที่ยวบินและการทดสอบลูกเรือในเดือนกรกฎาคมเช่น SpaceX อาจจำเป็นต้องผลักดันเที่ยวบินสุดท้ายกลับมาเล็กน้อย

แต่ถ้า SpaceX สามารถดึงการเปิดตัวทั้งสามโดยไม่มีการผูกปมลูกเรือ Dragon จะถูกตั้งค่าให้เริ่มการขนส่งนักบินอวกาศไปและกลับจากสถานีอวกาศนานาชาติสำหรับภารกิจการเดินทางของนาซ่าในอนาคต บริษัท ยังสามารถเข้าร่วมได้โดยโบอิ้งซึ่งพยายามที่จะรับแคปซูล CST-100 ที่นาซ่ารับรองเพื่อส่งมนุษย์อวกาศไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ

บริษัท ได้เสร็จสิ้นภารกิจ Falcon 9 ไปแล้วสองครั้งในปีนี้ หนึ่งในนั้นเปิดตัวภารกิจดวงจันทร์ในประวัติศาสตร์สู่วงโคจร การเปิดตัวการทดสอบลูกเรือมังกรที่ประสบความสำเร็จจะช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับ SpaceX ของตัวเอกเริ่มต้นในปี 2019