ภาษาวานูอาตูโบราณอาศัยอยู่ 3,000 ปีหลังจากผู้ตั้งถิ่นฐานคนแรกหายตัวไป

หากคุณใช้เวลาอยู่บนหมู่เกาะอันห่างไกลของวานูอาตูไกลออกไปทางชายฝั่งตะวันออกของออสเตรเลียคุณจะได้ยินตัวอย่างกว่า 120 ภาษา ภาษาทั้งหมดเหล่านี้สืบเชื้อสายมาจากภาษาแม่ออสโตรนีเซียนซึ่งนำมาสู่เกาะโซ่โดยผู้ตั้งถิ่นฐานที่กล้าหาญบางคนจากเอเชียตะวันออกเมื่อ 3,000 ปีก่อน เนื่องจากหมู่เกาะนั้นโดดเดี่ยวคุณอาจคิดว่าคนที่ดูแลภาษานั้นตลอดหลายปีที่ผ่านมานั้นสืบเชื้อสายมาจากผู้ตั้งถิ่นฐานเริ่มแรก

นั่นคือสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์หลายคนคิดเช่นกันจนกระทั่งการวิเคราะห์ทางพันธุกรรมใหม่อธิบายเมื่อวันอังคาร นิเวศวิทยาธรรมชาติและวิวัฒนาการ เผยให้เห็นว่าภาษาและความแตกต่างของมันอยู่เหนือกว่าผู้ตั้งถิ่นฐานที่นำมันมาที่เกาะเป็นครั้งแรก

ในรายงานฉบับนี้ทีมนักวิจัยนานาชาตินำโดยนักวิทยาศาสตร์ที่ Max Planck Institute สำหรับประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์ของมนุษย์รายงานว่าคน Lapita ซึ่งเป็นมนุษย์คนแรกที่ลงจอดในวานูอาตูนำภาษาออสโตรนีเซียของพวกเขาไปยังเกาะต่างๆ ในกลุ่มยีนวานูอาตูปัจจุบัน

อันที่จริงการวิเคราะห์ DNA จากกระดูกและฟันของคนโบราณ 19 คนจากภูมิภาค ได้แก่ วานูอาตู, ตองกา, เฟรนช์โปลินีเซียและหมู่เกาะโซโลมอน - แสดงให้เห็นว่าคน Lapita ถูกแทนที่หลังจากที่พวกเขามาถึง ในการศึกษานักวิจัยได้ทำการเปรียบเทียบ DNA โบราณกับจีโนม 27 แห่งที่อาศัยอยู่ในวานูอาตูเพื่อดูว่ายังคงจับคู่กันมากแค่ไหน

คน Lapita เดินทางในช่วงท้ายของคลื่นอพยพยาว - การขยายตัวของออสเตรเลีย - ซึ่งเริ่มขึ้นในไต้หวันในปัจจุบันเมื่อ 5,500 ปีก่อน ทุกวันนี้ประชากรปัจจุบันของวานูอาตูไม่ได้มีลักษณะทางพันธุกรรมเหมือนลาพิต้า แต่จะคล้ายกับชนพื้นเมืองของปาปัวนิวกินีและ Bismarck Archipelago ทางตะวันตกเฉียงเหนือ อย่างไรก็ตามพวกเขายังคงพูดภาษาที่สืบเชื้อสายมาจากภาษาแม่ของ Lapita

พลังของภาษาออสโตรนีเซียนที่สัมพันธ์กับยีนที่หายไปของลำโพงได้แนะนำให้ผู้เขียนทราบว่าคนที่มาแทนที่ Lapita ในที่สุดก็ค่อยๆทยอยกันมากกว่าในคราวเดียวทำให้พวกเขามีเวลายอมรับภาษาท้องถิ่นของเกาะ สิ่งที่น่าจะเกิดขึ้นมากที่สุดผู้เขียนเขียนคือชาวพื้นเมืองในการเดินเรือของปาปัวนิวกีนีและหมู่เกาะบิสมาร์กทำการเดินทางไปยังวานูอาตูที่ห่างไกลหลายครั้งอย่างช้าๆโดยใช้เส้นทางของเกาะโซ่เป็นของตัวเอง DNA ของพวกเขาเอง

“ การวิเคราะห์ของเราแสดงให้เห็นว่าการแทนที่นี้ไม่ได้เกิดขึ้นในเหตุการณ์การย้ายถิ่นครั้งเดียว แต่เกิดขึ้นแบบค่อยเป็นค่อยไปเมื่อเวลาผ่านไปซึ่งเป็นการแนะนำเครือข่ายทางไกลที่ยั่งยืนระหว่างกลุ่มในใกล้และจากระยะไกลโอเชียเนีย” Cosimo Posth, Ph.D., ผู้เขียนร่วมนำการศึกษาในแถลงการณ์เมื่อวันอังคาร

ทุกวันนี้ร่องรอยของ Lapita ส่วนใหญ่อาจหายไป แต่มรดกของพวกเขาอาศัยอยู่ในภาษา 120- บวกที่สืบเชื้อสายมาจากภาษา Austronesian ของพวกเขา; พวกเขาทั้งหมดยังคงพูดในวานูอาตูทำให้มันเป็นสถานที่ที่มีความหลากหลายทางภาษามากที่สุดในโลก เรื่องราวของพวกเขานึกถึงเรื่องราวของประชากรโบราณที่หายไปซึ่งอาศัยอยู่ในสิ่งประดิษฐ์ทางวัฒนธรรมของพวกเขาเท่านั้น: กล่าวคือชาวอังกฤษยุคแรกที่สร้างสโตนเฮนจ์จากนั้นถูกแทนที่ด้วยพันธุกรรมโดยผู้อพยพจากตะวันออก ร่วมกันเรื่องราวเหล่านี้สนับสนุนความคิดที่พลิกคว่ำแนวคิดเก่าแก่มากมายเกี่ยวกับบรรพบุรุษของเรา มนุษย์โบราณใส่ใจน้อยกว่าเกี่ยวกับการอ้างสิทธิ์ในที่ดินเป็นการตั้งถิ่นฐานถาวรและอพยพมากกว่าที่เราเคยจินตนาการ