มลภาวะในมหาสมุทร: การศึกษาใหม่เผยอัตราการดูดซับนาโนพลาสติกอย่างรวดเร็ว

มหาสมุทรของโลกมีพลาสติกมากกว่า 150 ล้านตัน นั่นไม่ใช่การนับครั้งสุดท้าย: มีการเพิ่มพลาสติกประมาณแปดล้านตันในมหาสมุทรในแต่ละปี งานวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่ากองมลพิษที่เพิ่มขึ้นไม่เพียง แต่ก่อให้เกิดอันตรายต่อชีวิตในมหาสมุทร พวกมันเป็นภัยคุกคามต่ออาหารที่เราโปรดปรานมากมาย - และพวกมันทำ อย่างรวดเร็ว.

ในเดือนพฤศจิกายนฉบับ วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีสิ่งแวดล้อม นักวิทยาศาสตร์แสดงให้เห็นว่าหอยเชลล์ซึ่งเป็นหอยหอยสองฝาที่มีประโยชน์และน่ากินสามารถดูดซับพลาสติกชิ้นเล็ก ๆ ทั่วร่างกาย ภายในไม่กี่ชั่วโมง.

หลังจากหกชั่วโมงของการสัมผัสกับพลาสติกนาโนในห้องทดลองพลาสติกจำนวนนับพันล้านชิ้นวัดที่ประมาณ 250 นาโนเมตรซึ่งสะสมอยู่ในลำไส้ของหอยเชลล์ (สำหรับการเปรียบเทียบความกว้างของเส้นผมมนุษย์นั้นมีขนาดประมาณ 2.5 นาโนเมตร) ในช่วงเวลาเดียวกันแม้ชิ้นส่วนที่มีขนาดเล็กกว่าซึ่งวัดได้ใกล้กับ 20 นาโนเมตรก็แพร่กระจายไปทั่วร่างกายของพวกเขาตกตะกอนในไตเหงือกและกล้ามเนื้อ

“ นี่คือการศึกษาที่ก้าวล้ำในแง่ของวิธีการทางวิทยาศาสตร์และการค้นพบ” ผู้ร่วมเขียนและศาสตราจารย์ Richard Thompson จาก Ph.D. ประกาศเมื่อวันจันทร์ “ เราสัมผัสกับหอยเชลล์ไปยังอนุภาคนาโนเพียงไม่กี่ชั่วโมงและแม้ว่าพวกมันจะถูกถ่ายโอนไปยังสภาพที่สะอาดร่องรอยยังคงปรากฏอยู่ในอีกหลายสัปดาห์ต่อมา”

การศึกษาครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่แสดงให้เห็นว่าอนุภาคนาโนสามารถดูดซึมได้อย่างรวดเร็วโดยสิ่งมีชีวิตในทะเลและแพร่กระจายไปทั่วอวัยวะภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง นอกจากนี้ยังเป็นหนึ่งในไม่กี่การทดลองเพื่อประเมินความสัมพันธ์ระหว่างอนุภาคนาโนกับสิ่งมีชีวิตในมหาสมุทรในห้องปฏิบัติการที่เลียนแบบความเข้มข้นของพลาสติกที่สัตว์เหล่านี้พบในป่า

การทดลองครั้งต่อมาพบว่ามีอนุภาคเหล่านี้ติดอยู่รอบ ๆ ใช้เวลา 14 วันสำหรับชิ้นส่วนขนาด 20 นาโนเมตรที่จะหายไปและ 48 วันสำหรับชิ้นส่วนขนาด 250 นาโนเมตรที่ไม่สามารถตรวจพบได้อีกต่อไป

สิ่งมีชีวิตในทะเลที่ให้อาหารกรองเช่นหอยเชลล์มีความอ่อนไหวต่อการดูดซับพลาสติกเป็นพิเศษเนื่องจากวิธีที่พวกเขาบริโภคสารอาหาร พวกเขากินโดยการส่งน้ำผ่านโครงสร้างการกรองพิเศษซึ่งกรองอนุภาคอาหารออก น่าเสียดายที่อนุภาคพลาสติกยังถูกนำไปใช้ผ่านระบบการกรองนี้ซึ่งจะสะสมอยู่ภายในอวัยวะภายใน กระบวนการนี้ยังคงเป็นจริงสำหรับเพรียง, หนอนท่อ, ทะเลเพรียงและหอยซึ่งทั้งหมดได้รับการแสดงเพื่อดูดซับนาโนพลาสติก

การดูดซับพลาสติกนาโนไม่เพียงเป็นอันตรายต่อสิ่งมีชีวิตในมหาสมุทรขนาดเล็กเหล่านี้ พลาสติกนาโนมีความเสี่ยงสูงที่จะขยับห่วงโซ่อาหารตั้งแต่ตัวกรองจนถึงปลาไปจนถึงมนุษย์ในลักษณะเดียวกับที่ปรอทในปลาตัวเล็กสามารถสร้างความเข้มข้นที่สูงขึ้นในปลาตัวใหญ่และผู้ที่กินมัน ตัวอย่างเช่นในปี 2017 รายงานทางวิทยาศาสตร์ กระดาษแสดงให้เห็นว่าพลาสติกนาโนสะสมอยู่ในสมองของปลาซึ่งทำให้ปลากินช้าลงและสำรวจสิ่งรอบตัวน้อยกว่า นี่เป็นความคิดที่เกิดขึ้นเพราะปลากินแพลงก์ตอนสัตว์ซึ่งดูดซับพลาสติกนาโนด้วย

ไม่ต้องสงสัยเลยว่ากระบวนการดูดซับพลาสติกนาโนจะต้องมีความเข้าใจที่ดีขึ้นก่อนที่จะทำความเสียหายต่อสัตว์ป่าในมหาสมุทรรวมถึงผู้ที่กินมัน ด้วยการปกป้องมหาสมุทรเพียงร้อยละ 7 นักวิทยาศาสตร์บางคนโต้แย้งว่าเพื่อสุขภาพของมหาสมุทรและเพื่อมนุษยชาติการอนุรักษ์ที่ตั้งเป้าหมายต้องเกิดขึ้นในระดับโลก