ช็อคโกแลตกำลังจะสูญพันธุ์ แต่นักวิทยาศาสตร์มีแผนที่จะช่วยมัน

ช็อคโกแลตเป็นสิ่งที่ดีและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศไม่ดีดังนั้นตามธรรมชาติคาดการณ์ว่าจะกำจัดอดีต นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าความชื้นที่ลดลงซึ่งเกิดจากอุณหภูมิที่สูงขึ้นจะทำให้ต้นโกโก้อ่อนแอมากในปี 2593 และคุกคามอุตสาหกรรมช็อคโกแลต โชคดีสำหรับเกษตรกรที่ปลูกต้นโกโก้และปีศาจช็อกโกแลตนักวิจัยกำลังพยายามรักษาเมล็ดพันธุ์ที่เหมือนถั่วไว้กับ CRISPR ซึ่งเป็นเทคโนโลยีการตัดต่อยีนแบบเดียวกับการสร้าง "เด็กทารกที่มีชื่อเสียง" กำจัดโรคและกลับมาเลี้ยงลูกด้วยนมที่มหึมา

ตามรายงานที่ตีพิมพ์เมื่อวันอาทิตย์โดย นักธุรกิจ นักวิทยาศาสตร์จาก University of California, Berkeley และ บริษัท ลูกกวาดทั่วโลก Mars ร่วมมือกันสร้างพืชต้นโกโก้ที่สามารถอยู่รอดได้ในอุณหภูมิที่อุ่นขึ้นและสภาพอากาศที่แห้งแล้ง นักวิทยาศาสตร์ที่สถาบันนวัตกรรมจีโนมิกส์ของมหาวิทยาลัยกำลังใช้ CRISPR ในการดัดแปลง DNA ของพืชทำให้พวกมันสามารถเติบโตในระดับที่แตกต่างกันในขณะเดียวกันก็สามารถป้องกันโรคได้

ความสามารถในการเติบโตในระดับความสูงที่แตกต่างกันเป็นกุญแจสำคัญ: จากรายงานปี 2559 ที่ออกโดย National Oceanic and Atmospheric Administration ต้นโกโก้สามารถเจริญเติบโตได้ภายใน 20 องศาทางเหนือและใต้ของเส้นศูนย์สูตรและพวกมันต้องการความชื้นสูง ดินที่อุดมสมบูรณ์และอุณหภูมิที่มั่นคงในการเจริญเติบโต นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นและการสูญเสียความชื้นจะส่งผลกระทบต่อสามประเทศที่นำไปสู่การผลิตโกโก้: โกตดิวัวร์, กานาและอินโดนีเซีย

“ ภายในปี 2050 อุณหภูมิที่สูงขึ้นจะผลักดันพื้นที่เพาะปลูกต้นโกโก้ที่เหมาะสมขึ้นเขา” รายงานกล่าว “ IPCC คณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ รายงานว่าCôte d’Ivoire และระดับความสูงที่เหมาะสมของกานาในการเพาะปลูกต้นโกโก้คาดว่าจะเพิ่มขึ้นจาก 350-800 ฟุตเป็น 1,500-1,600 ฟุตเหนือระดับน้ำทะเล"

CRISPR ซึ่งย่อมาจาก Clusterrom Interspaced Short Palindromic Repeats เป็นเครื่องมือที่ช่วยให้นักวิจัยสามารถกำหนดรหัสพันธุกรรมและแก้ไข DNA ได้อย่างแม่นยำ Jennifer Doudna, Ph.D, นักชีวเคมีของ UC Berkeley ผู้ดูแลความร่วมมือกับดาวอังคารเป็นหนึ่งในนักวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับการถกเถียงเรื่องสิทธิบัตรอย่างจริงจังว่าใครเป็นผู้คิดค้น CRISPR

Dounda บอก นักธุรกิจ ในขณะที่เครื่องมือของเธอมีชื่อเสียงในด้านความเกี่ยวข้องกับพันธุศาสตร์มนุษย์ แต่มีแนวโน้มที่จะมีผลกระทบร้ายแรงต่ออาหาร โครงการวิจัยจำนวนมากที่เกี่ยวข้องกับห้องปฏิบัติการของเธอได้รับการออกแบบโดยมุ่งเน้นที่การใช้ CRISPR เพื่อปกป้องพืชจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศซึ่งจะช่วยปกป้องเกษตรกรที่มีความเสี่ยงทางการเงิน

โครงการนี้ยังเป็นส่วนหนึ่งของการริเริ่มที่ยิ่งใหญ่ของมาร์สซึ่งให้คำมั่นสัญญาว่าจะลดปริมาณการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ของธุรกิจและเพิ่มความยั่งยืนของพืชที่ใช้ในผลิตภัณฑ์ ในปี 2008 Mars ได้เปิดตัวโครงการ Cacao Genome ซึ่งเป็นความพยายามที่จะเผยแพร่ลำดับของยีนต้นโกโก้เพื่อให้พ่อพันธุ์แม่พันธุ์สามารถ“ เริ่มต้นระบุลักษณะของการปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศผลผลิตที่เพิ่มขึ้นและประสิทธิภาพในการใช้น้ำและสารอาหาร”