นาซ่าพบมีเทนยักษ์ขนนกทั่วทิศตะวันตกเฉียงใต้

นักวิทยาศาสตร์จาก Jet Propulsion Laboratory และ Caltech ใน Pasadena, California, มหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติใน Boulder, Colorado และ University of Michigan ใน Ann Arbor มารวมตัวกันเพื่อทำการสำรวจทางอากาศและระบุมากกว่า 250 รายการ แหล่งที่มาของก๊าซมีเทนในสหรัฐอเมริกาตะวันตกเฉียงใต้ ก๊าซมีเทนซึ่งเป็นแก๊สเรือนกระจกมีส่วนทำให้เกิดภาวะโลกร้อนโดยตรงโดยกักความร้อนในชั้นบรรยากาศของโลก

ในภูมิภาค“ Four Corners” ที่ Arizona, Colorado, New Mexico และ Utah พบกันการปล่อยก๊าซมีเทนอยู่ในช่วงตั้งแต่ไม่กี่ปอนด์จนถึง 11,000 ปอนด์ต่อชั่วโมงที่ไม่น่าเชื่อส่วนใหญ่เกิดขึ้นเนื่องจากการผลิตและการขนส่งก๊าซธรรมชาติจากเตียงถ่านหิน นาซ่ารู้ว่าบริเวณนี้เป็นจุดที่มีสัญญาณอยู่แล้วหลังจากค้นพบมีเธนจากภาพถ่ายดาวเทียมในปี 2557 และทำการตรวจวัดเบื้องต้นด้วยสเปคโตรมิเตอร์อินฟราเรดในปี 2558 อย่างไรก็ตามการทดลองนี้ทำหน้าที่เป็นข้อพิสูจน์แนวคิดสำหรับการตรวจจับก๊าซมีเทนทางอากาศ เครื่องมือวิทยาศาสตร์ “ การที่เราสามารถสังเกตการกระจายตัวนี้ในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่กว้างขวางและเก็บขนนกที่เพียงพอเพื่อทำการวิเคราะห์ทางสถิติเป็นเรื่องที่น่าแปลกใจ” Jet Propulsion Laboratory และนักวิทยาศาสตร์ของ Caltech Christian Frankenberg ผู้ซึ่งเป็นผู้เขียนรายงานทางวิทยาศาสตร์.

สเปคโตรมิเตอร์ที่ NASA ใช้ในการศึกษาระบุก๊าซในชั้นบรรยากาศเช่นมีเธนโดยที่ก๊าซดูดซับแสงอาทิตย์ ยิ่งไปกว่านั้นผลการสำรวจของพวกเขาไม่เพียง แต่แสดงให้เห็นว่ามีเทนแช่งมากแค่ไหนที่แฝงตัวอยู่ในภูมิภาค Four Corners แต่ยังมีแหล่งที่มาแต่ละแหล่งใหญ่เพียง 10% ของแหล่งมีเธนแต่ละแหล่ง ตัวเลขที่ไม่สมส่วนอย่างมหาศาลนี้อาจหมายความว่าการตัดมีเธนจำนวนมากอาจเพียงแค่ต้องการการปิดแหล่งกำมือจำนวนหนึ่งและไม่ใช่แหล่งที่ปล่อยก๊าซออกร้อย