สุนัขมาลาเรียที่ดมกลิ่นอาจเป็นกุญแจสำคัญในการตรวจจับชีวิต แต่เนิ่นๆ

เด็กชายที่ดีมากบางคนกำลังฝึกฝนเพื่อช่วยชีวิตโดยทำในสิ่งที่พวกเขาทำได้ดีที่สุด: ถุงเท้าดมกลิ่น ฟังดูแปลก ๆ แต่มันอาจเป็นความก้าวหน้าทางการแพทย์

มาลาเรียเป็นโรคที่เกิดจากปรสิตซึ่งโดยทั่วไปมักจะมียุงกัดอยู่เป็นประจำทุกปีมีผู้ป่วยประมาณ 300 ถึง 600 ล้านคน มันอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตโดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าผู้ป่วยเป็นเด็ก จากรายงานของกองทุนฉุกเฉินแห่งสหประชาชาติว่าด้วยเด็กมาลาเรียได้สังหารเด็กหนึ่งคนทุกๆ 30 วินาที โชคดีที่งานวิจัยใหม่ที่เผยแพร่เมื่อวันจันทร์แสดงให้เห็นว่ากุญแจสำคัญในการระบุผู้ที่เป็นโรคนี้สำหรับการรักษาได้เป็นอย่างดีกับเพื่อนที่ดีที่สุดของมนุษย์

ในการประชุมประจำปีของสมาคมเวชศาสตร์เขตร้อนและสุขอนามัยอเมริกันในนิวออร์ลีนส์ทีมนักวิจัยได้นำเสนอการศึกษาพิสูจน์แนวคิดใหม่แสดงให้เห็นถึงพลังการตรวจจับโรคของสุนัข สุนัขถูกใช้เพื่อวินิจฉัยการติดเชื้อบางประเภทและอาจเป็นมะเร็งรวมถึงตรวจจับอาการชักและน้ำตาลในเลือดต่ำ ตอนนี้ดูเหมือนว่าสุนัขสามารถได้รับการฝึกฝนให้รู้จักคนที่ติดเชื้อมาลาเรียเพียงแค่ดมถุงเท้า

หลังจากสี่เดือนของการฝึกสุนัขนำเสนอด้วยถุงเท้าที่เป็นของเด็กติดเชื้อมาลาเรียและไม่ติดเชื้อจากแกมเบีย นักวิจัยทำการแช่แข็งตัวอย่างเป็นเวลาหลายเดือนในขณะที่สุนัขกำลังได้รับการฝึกฝน แม้จะมีช่วงเวลานี้ แต่สุนัขก็สามารถระบุเด็กที่ติดเชื้อได้อย่างถูกต้องถึง 70 เปอร์เซ็นต์และเด็กที่ไม่ได้รับเชื้อถึง 90% เมื่อสุนัขคิดว่าพวกเขาตรวจพบมาลาเรียพวกเขาจะแข็งตัวเหมือนที่พวกเขาถูกฝึกมาให้ทำ

ถุงเท้าที่ใช้ในการศึกษามาจากเด็กที่เป็นมาลาเรียซึ่งยังไม่เป็นไข้ ทีมซึ่งประกอบด้วยผู้เชี่ยวชาญจาก London School of Hygiene & Tropical Medicine, สภาการวิจัยทางการแพทย์หน่วยแกมเบียและสุนัขตรวจสุขภาพการกุศลหวังว่าสุนัขในอนาคตสามารถช่วยระบุบุคคลที่กำลังพัฒนามาลาเรียก่อนอาการแย่ลง. ณ ตอนนี้วิธีเดียวที่จะระบุและรักษา "ผู้ให้บริการที่ไม่มีอาการ" ซึ่งยังสามารถทำให้เกิดการติดเชื้อใหม่โดยการส่งผ่านปรสิตมาลาเรียของพวกเขาไปยังประชากรยุงในท้องถิ่นคือการทดสอบหรือรักษาทั้งชุมชน โดยหลักการแล้วการวางสุนัขตรวจมาลาเรียให้ทำงานอย่างมีนัยสำคัญจะช่วยเพิ่มการตรวจหามาลาเรียในระยะแรกได้อย่างมีนัยสำคัญและช่วยหลีกเลี่ยงคนที่ไม่ได้ติดเชื้อ

ความสามารถพิเศษในการตรวจหาโรคของเด็กดีเหล่านี้ทำให้พวกเขารู้สึกได้ถึงกลิ่น ผู้พันไอลีนเจนกินส์ซึ่งเป็นสัตวแพทย์ประจำการของกองทัพบกสหรัฐฯ ผกผัน สุนัขมีคุณสมบัติพิเศษหลายอย่างที่ช่วยให้พวกเขาได้กลิ่นที่ดีกว่าที่เราทำ - ความรู้สึกในการดมกลิ่นของพวกเขานั้นอยู่ที่ประมาณ 10,000 ถึง 100,000 เท่าของมนุษย์

“ กายวิภาคของจมูกสุนัขสร้างการไหลเวียนของอากาศที่มีประสิทธิภาพมากและช่วยให้สุนัขสามารถใช้รูจมูกแต่ละอันได้อย่างอิสระซึ่งช่วยให้พวกมันสามารถหาแหล่งกลิ่นได้ดี” เจนกินส์อธิบาย “ เมื่อดมกลิ่นสุนัขสูดดมอย่างรวดเร็ว - เทียบเท่ากับการหายใจเข้าและออกประมาณ 400 ครั้งต่อนาที - ซึ่งนำอากาศจำนวนมากเข้าสู่จมูกเพื่อปรับปรุงความรู้สึกของกลิ่น”

ที่นี่สุนัขมีกลิ่นที่ไม่เหมือนใครเนื่องจากผู้ที่มีปรสิตมาลาเรียผลิตโมเลกุลที่ระเหยง่ายจากผิวหนัง เนื่องจากปรสิตต้องผ่านการพัฒนาหลายขั้นตอนเนื่องจากการติดเชื้อไข้มาลาเรียแย่ลงนักวิทยาศาสตร์จึงคิดว่ากลิ่นจะเปลี่ยนไปมากยิ่งขึ้นเมื่อปรสิตมีอายุครบกำหนด

สุนัขผู้เชี่ยวชาญด้านความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับสุนัข Alexandra Horowitz, Ph.D. บอก ผกผัน มีอุปกรณ์ที่ดีกว่าในการเลือกกลิ่นที่แตกต่างจากที่เราเป็น - ในขณะที่มนุษย์สามารถดมกลิ่นของสิ่งต่าง ๆ มากมายเราต้องได้รับการฝึกฝนเพื่อระบุกลิ่นบางอย่าง ในขณะเดียวกันสุนัขไม่ต้องการการฝึกอบรม พวกเขาจะต้องได้รับการสอนให้บอกเราเมื่อพวกเขาพบว่ามีกลิ่น

การศึกษาใหม่นี้อ้างว่าสุนัขที่เป็นมาลาเรียกำลังดมกลิ่นอาจจะดีกว่าในการกำจัดโรค การศึกษาครั้งนี้เป็นการแสดงให้เห็นว่าเป็นไปได้ - ในอนาคตหากพวกเขาได้สัมผัสกับเด็กที่ป่วยด้วยปรสิตชนิดเดียวกันแทนที่จะเป็นถุงเท้านักวิจัยคาดหวังว่าอัตราความสำเร็จของพวกเขาจะเพิ่มขึ้น

Nathaniel Tall, Ph.D., ผู้ช่วยศาสตราจารย์ของ Texas Tech University ที่มีห้องปฏิบัติการศึกษากลิ่นของสุนัขกล่าวว่าสุนัขเป็น“ ก้าวแรกที่ดี” เมื่อพูดถึงการวินิจฉัยโรค

“ ในขณะที่เราเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับการใช้สารเคมีที่ระเหยได้เป็นสัญญาณของโรคสุนัขจะอยู่ในระดับแนวหน้าของการพัฒนา” Tall บอก ผกผัน. “ ในอนาคตอุปกรณ์ที่ได้รับการออกแบบเป็นพิเศษอาจเข้ามาแทนที่บทบาทของสุนัขในการตั้งค่าในห้องปฏิบัติการ อย่างไรก็ตามสุนัขมีแนวโน้มที่จะยังคงประสบความสำเร็จโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเปรียบเทียบกับเซ็นเซอร์อิเล็กทรอนิกส์เมื่อใช้งานในพื้นที่ห่างไกลเพราะทำงานได้ดีนอกสภาพแวดล้อมของห้องปฏิบัติการ "ทำความสะอาด"