Longitude on Time: John Harrison แพ้วิทยาศาสตร์ใบ้ได้อย่างไรเพื่อช่วยลูกเรือ

หลังจากภัยพิบัติทางเรือของ Scilly ที่ 1707 ซึ่งสูญเสียเรือกองทัพเรืออังกฤษสี่ลำและลูกเรือกะลาสีเกือบ 2,000 คนในทะเลรัฐสภาตัดสินใจว่าลูกเรือต้องการเครื่องมือนำทางที่ดีกว่า รัฐบาลอังกฤษผ่าน Longitude Acts ซึ่งเป็นรางวัลเงินสดที่รัฐบาลมอบให้เพื่อดึงดูดจิตใจที่ดีที่สุดของยุคในการแก้ไขปัญหาเฉพาะอย่างหนึ่ง: หินในมหาสมุทร ความคิดคือการหยุดการกดปุ่มพวกเขาและวิธีที่ดีที่สุดที่ทุกคนคิดคือการหาวิธีการคำนวณลองจิจูดที่แม่นยำของเรือในทะเล ในขณะที่ละติจูดไม่เคยยากที่จะคิดลองจิจูดก็นิ่งงันกัปตัน

โชคดีสำหรับทุกคนที่แล่นเรือ (หรือบินเครื่องบิน) ตั้งแต่ช่างไม้ชาวอังกฤษและผู้สร้างนาฬิกามือสมัครเล่นชื่อจอห์นแฮร์ริสันต้องทำงาน

ในปีค. ศ. 1727 แฮร์ริสันเดินทางไปลอนดอนเพื่อดูเกี่ยวกับการเข้าร่วมการท้าทายในลองจิจูด (ประมาณ $ 5,000,000 ในเงินของวันนี้) เขามีทฤษฎีนี้ที่แทนที่จะคลาคล่ำไปด้วยชาร์ตดาวคุณสามารถหาลองจิจูดด้วยการบอกเวลา แม่นยำยิ่งขึ้นถ้าคุณรักษาเวลามาตรฐาน (เวลามาตรฐานกรีนิช) และเวลาที่คุณอยู่บนโลกความแตกต่างนั้นสามารถนำมาใช้ในการคำนวณลองจิจูด แน่นอนว่าคุณต้องมีนาฬิกา และไม่เพียงแค่นาฬิกา แต่เป็นนาฬิกาแบบ Super Kick Ass ที่สามารถอยู่ได้อย่างแม่นยำเนื่องจากมันถูกโยนและเปิดในทะเลเปิด

แฮร์ริสันผู้ซึ่งได้รับชื่อเสียงในการสร้างนาฬิกาที่ค่อนข้างเที่ยงตรงโดยไม่ใช้อะไรนอกจากไม้ใช้เวลาเจ็ดปีในการสร้างนาฬิกา“ H1” ของเขา หลังจากการทดสอบในแม่น้ำแฮร์ริสันในที่สุดก็มีโอกาสที่จะทดสอบในทะเลบนเรือร. ล. ร. เซนตูเรียนในเที่ยวลิสบอน แฮร์ริสันมีปัญหาตั้งแต่เนิ่นๆ แต่ในตอนท้ายไม่เพียง แต่นาฬิกาทำงานได้อย่างราบรื่นเขาช่วยเรือลำนั้นได้จริงซึ่งห่างออกไป 60 ไมล์

เจ้าหน้าที่ทหารเรือมีความประทับใจและในไม่ช้าแฮร์ริสันก็พบว่าตัวเองอยู่ต่อหน้าคณะกรรมการลองจิจูดเพื่อดูว่าเขาได้รับเงินรางวัลจำนวนหนึ่งแล้ว น่าเสียดายที่คณะกรรมการลองจิจูดประกอบด้วยกลุ่มนักดาราศาสตร์ที่ไม่ได้ขุดหาวิธีแก้ปัญหาที่ไม่สนใจดาว อย่างไรก็ตามพวกเขารู้สึกสนุกกับสิ่งที่พวกเขาเรียกว่า "เครื่องดนตรีแปลก ๆ " ของแฮร์ริสันและลอกเขาออกเป็นเงิน 250 ปอนด์ด้วยสัญญาอีก 250 ปอนด์หากเขาสามารถผลิตเวอร์ชั่นที่ปรับปรุงได้ในเวลาสองปี

แฮร์ริสันทำงานกับนาฬิกาใหม่และนาฬิกาที่ปรับปรุงใหม่ของเขามานานกว่าสามปีและเมื่อเขาคิดว่ามันได้แก้ไขแล้วเขาค้นพบข้อบกพร่องที่น่ารังเกียจ: การเคลื่อนไหวที่หาวของเรือถูกโยนออกมาอย่างแม่นยำ โดยไม่มีใครขัดขวางแฮร์ริสันใช้เวลาต่อไป 19 หลายปีที่ผ่านมาเขาพยายามที่จะพัฒนาเวอร์ชั่นที่สองของการออกแบบที่ดีขึ้นของเขา

แต่แฮร์ริสันไม่ใช่แมวประเภทหนึ่งที่ปล่อยให้ฟิสิกส์หรือหนึ่งในสี่ศตวรรษของการดึงผมของเขาหยุดเขาจากการได้รับ£ 250 และสถานที่ในประวัติศาสตร์ แฮร์ริสันตระหนักว่าหนึ่งในข้อบกพร่องสำคัญของเขาในความสมดุลของการออกแบบสามครั้งแรกของเขาเกี่ยวข้องกับขนาดของนาฬิกา ในปี ค.ศ. 1751 เขาคิดค้นรูปแบบที่เล็กกว่าและห่อหุ้มสิ่งที่ดูเหมือนกระเป๋านาฬิกาขนาดใหญ่ เขาให้ลูกชายเดินทางไปยังจาเมกาและกัปตันเรือประทับใจมากเขาเสนอให้ซื้อสิ่งประดิษฐ์ในจุดนั้น

ในความเป็นจริงคำให้การและบันทึกจากการเดินทางเป็นสเตอร์ลิงคณะกรรมการลองจิจูดอ้างว่าไม่มีนาฬิกา ที่ ถูกต้องอ้างสิทธิ์การทดสอบและผลลัพธ์ไม่เพียงพอและปฏิเสธแฮร์ริสันเงินรางวัลเพิ่มเติมใด ๆ แฮร์ริสันและผู้สนับสนุนยกกลิ่นเหม็นและบ่นกับกษัตริย์เกี่ยวกับสิ่งที่เขาเห็นว่าเป็นการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรม ด้วยพระพรของกษัตริย์คณะกรรมการลองจิจูดก็เห็นด้วยกับการทดสอบอีกรอบหนึ่ง (คราวนี้กับ H5 ของ Harrison ใหม่และปรับปรุงแล้ว)

เวลานี้การพิสูจน์ความแม่นยำของเที่ยงตรงของ Harrison นั้นไม่สามารถหักล้างได้ นาฬิกามีความแม่นยำตรงตามข้อกำหนดที่กำหนดโดยคณะกรรมการ อย่างไรก็ตามแม้จะมีชัยชนะของแฮร์ริสันคณะกรรมการจึงตัดสินใจให้รางวัลแฮร์ริสัน 10,000 ปอนด์และอีก 10,000 ปอนด์เพื่อชำระเป็นงวดเฉพาะเมื่อพิสูจน์แล้วว่าผู้ผลิตนาฬิการายอื่นสามารถสร้างเครื่องวัดระยะเวลาตามข้อกำหนดของแฮร์ริสัน แฮร์ริสันกล่าวว่าเขาควรจะเปิดเผยความลับทางการค้าของเขากับผู้ผลิตรายอื่นและใช้เวลาที่เหลือในชีวิตของเขาต่อสู้กับ Board of Longitude คู่แข่งของเขาและทุกคนที่กล้าปฏิเสธอัจฉริยะของเขา

แม้ว่ากษัตริย์แห่งอังกฤษจะมีรัฐสภาตกลงที่จะจ่ายเงินค่าสุขภาพที่ค่อนข้างยุติธรรมสำหรับแฮร์ริสัน“ รับใช้มงกุฎ” แฮร์ริสันไม่ได้ทำ หลังจาก 60 ปีของการพยายามสร้างนาฬิกาที่เที่ยงตรงที่สุดในโลกแฮร์ริสันวาดแผนสำหรับสิ่งที่เขาประกาศว่าจะเป็นนาฬิกาบนบกที่แม่นยำที่สุดในโลก นาฬิกาดังกล่าวอาจได้รับการพิจารณาว่าเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาหากเขาไม่ได้ตัดสินใจที่จะแนะนำมันในหนังสือที่เป็นพื้นตบหน้าของทุกการแข่งขันและผู้ว่าสุดท้ายของเขา

หนังสือเล่มนี้อักเสบมากจนแม้แต่ผู้สนับสนุนของเขาก็ยังห่างไกลจากนักประดิษฐ์ที่เคยนับถือ ศัตรูของเขาเริ่มที่จะใช้ชัยชนะในที่สาธารณะ การดูถูกคนทำนาฬิกาและผลงานของเขาในฐานะ“ ความไม่ต่อเนื่องและไร้สาระที่ขาดอาการวิกลจริตเล็กน้อย” แฮร์ริสันเสียชีวิตไม่นานหลังจากที่หนังสือเล่มนี้ถูกตีพิมพ์ แผนสำหรับนาฬิกาสุดท้ายของเขาจะหายไปในอีก 250 ปีข้างหน้า

เมื่อปีที่แล้วนักวิทยาศาสตร์ได้เปิดตัวต้นแบบแรกที่สร้างขึ้นตามข้อกำหนดที่แน่นอนของแฮร์ริสัน หลังจากใช้เวลา 100 วันนาฬิกาลูกตุ้มที่ดีที่สุดของ Harrison นั้นปิดเพียงห้า - แปดวินาทีเท่านั้นทำให้นาฬิกาลูกตุ้มกลไกฟรีที่แม่นยำที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา คนที่คิดค้นเครื่องวัดเวลาซึ่งปฏิวัติการนำทางและเร่งอายุการค้นพบต้องรอนานกว่าสองศตวรรษครึ่ง แต่ในที่สุดเขาก็หัวเราะครั้งสุดท้าย