Exoplanets: นักดาราศาสตร์ค้นพบ Cold Super Earth ในละแวกของเรา

มีเหตุผลมากมายที่จะตื่นเต้นเกี่ยวกับการค้นพบดาวเคราะห์น้ำแข็งที่โคจรรอบดาวฤกษ์ใกล้เคียงของเรา สำหรับหนึ่งมันแสดงถึงจุดสุดยอดของการค้นหาดาวเคราะห์นอกระบบเป็นเวลาหลายปีและสองอย่างที่นักวิทยาศาสตร์คนหนึ่งที่เกี่ยวข้องในการค้นหาบอก ผกผัน มันอาจเปิดประตูระบายน้ำเพื่อค้นหา มากกว่า ดาวเคราะห์ที่น่าอยู่ในอนาคต

ขอให้มีความชัดเจน: โลกนี้ซึ่ง Paul Butler, Ph.D. และเพื่อนร่วมงานของเขาที่ Carnegie Institution for Science พบการโคจรรอบดาวของ Barnard (ที่ใกล้ที่สุด เดียว ดาวฤกษ์สู่โลกที่ห่างออกไปหกปีแสง) แข็งเป็นน้ำแข็ง - อีกนัยหนึ่งก็คือ ไม่ พออยู่ได้ แต่บัตเลอร์อธิบายว่าดาวเคราะห์ได้กำหนดให้ดาวของบาร์นาร์ดซึ่งมีขนาดประมาณ 3.2 เท่าของโลกและตอนนี้เป็นดาวเคราะห์นอกระบบที่รู้จักมากที่สุดเป็นอันดับสองในโลก ถ้า Barnard’s Star ไม่ใช่ดาวแคระสีแดงซึ่งเป็นดาวขนาดเล็กที่มีวัตต์ต่ำ ถ้าสตาร์ของบาร์นาร์ดร้อนพอที่จะละลายน้ำแข็งของดาวเคราะห์วงโคจรของดาวเคราะห์ซึ่งกินเวลาประมาณ 233 วันจะแนะนำว่ามันสามารถช่วยชีวิตได้ บัตเลอร์และผู้เขียนร่วมมากกว่าห้าโหลของเขาตีพิมพ์รายงานของพวกเขาเกี่ยวกับงานของพวกเขาในวันอังคารที่ ธรรมชาติ.

“ นี่คือดาวกลาง มันเหมือนกับปลาวาฬสีขาวที่ยอดเยี่ยมของการล่าดาวเคราะห์ "เขากล่าว “ แต่สิ่งที่น่าตื่นเต้นจริงๆก็คือโลกนี้อาจจะหนาวมาก หากมีน้ำใด ๆ อาจเป็นน้ำแข็งเหลว แต่ถ้านี่เป็นดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์มากกว่านี้ก็จะเป็นระยะทางจากวงโคจรที่คุณคาดว่าจะมีดาวเคราะห์ที่น่าอยู่อาศัย”

น่าเสียดายที่มันเป็นไปไม่ได้ที่จะทำให้เกิดความร้อนในดาวแคระแดงซึ่งหมายความว่าโลกนี้จะไม่สนับสนุนชีวิตอย่างที่เรารู้ แต่ซับเงินที่สำคัญที่นี่ก็คือ เทคนิค เคยพบดาวเคราะห์ดวงนี้จะทำให้คนอื่น ๆ อีกมากมายในอนาคต เราไม่สามารถมองเห็นดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวฤกษ์ใกล้เคียงได้ Butler กล่าวดังนั้นแทนที่จะเป็นเรา สรุป ว่าพวกเขาอยู่ที่นั่นตามวิธีการที่ดวงอาทิตย์ดาวเคราะห์ (อาจ) โคจรรอบตัว

โดยปกติเมื่อเราถ่ายภาพดาวเคราะห์เราจินตนาการว่าพวกมันโคจรรอบดวงอาทิตย์ในวงรีสไตล์ท้องฟ้าจำลองขนาดเล็กที่สมบูรณ์แบบ แต่ดาวเคราะห์และดวงอาทิตย์โคจรรอบจุดศูนย์กลางเหล่านี้รอบ ๆ สิ่งที่เรียกว่าศูนย์กลางมวลทั่วไปจุดสมดุลระหว่างดาวเคราะห์น้อยดวงเล็กและดาวหนาแน่นที่โคจรรอบ

“ มันเหมือนกันทุกประการถ้าคุณมีลูกสองคนบนส่ายไปส่ายมาส่ายไปมาเด็กอ้วนและเด็กผอม หากคุณเพียงแค่วางพวกเขาบนส่ายไปส่ายไปส่ายมาปกติเด็กอ้วนจะไปที่ด้านล่างและเด็กผอมจะขึ้นไป” บัตเลอร์อธิบาย “ แต่ถ้าคุณย้ายจุดศูนย์กลางใกล้กับเด็กอ้วนมันจะมาถึงจุดสมดุล นั่นคือจุดสมดุลทางคณิตศาสตร์ที่แน่นอนระหว่างดาวเคราะห์กับดาว”

เนื่องจากเราเข้าใจเรื่องนี้เกี่ยวกับดาวเคราะห์และดวงดาวบัตเลอร์กล่าวว่าเราสามารถหาได้ว่าโคจรของพวกมันควรสัมพันธ์กับจุดนี้อย่างไร โดยการสังเกตวงโคจรเหล่านั้น - โดยเฉพาะนักดาราศาสตร์มองที่ความยาวคลื่นของแสงที่ปล่อยออกมาจากดาวเมื่อพวกเขาไปรอบ ๆ วงโคจรของพวกเขา - พวกเขาสามารถประมาณได้ว่าอาจมีเด็กผอมอยู่ที่ปลายอีกด้านหนึ่งของส่าย

“ เราสามารถเห็นผลกระทบที่ดาวเคราะห์มีต่อดาวผ่านแรงดึงดูด จากการเคลื่อนที่ของดาวเราสามารถหาองค์ประกอบการโคจรทั้งหมดของดาวเคราะห์ได้” เขาอธิบาย

ในกรณีนี้เด็กผอมเป็นดาวเคราะห์นอกระบบประมาณ 3.3 เท่าของโลกที่มีวงโคจรที่น่าจะเป็นมิตรถ้าดาวดวงนั้นร้อนกว่าเล็กน้อย ดังนั้นเราอาจไม่ได้ตั้งรกรากในเร็ว ๆ นี้ แต่บัตเลอร์ตั้งข้อสังเกตว่าแบบอย่างแสดงให้เห็นว่ามีดาวเคราะห์นอกระบบจำนวนมากกำลังรอการค้นพบ

“ เราเข้าใกล้ความสามารถในการค้นหาดาวเคราะห์คล้ายโลกที่น่าอยู่รอบดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์” เขากล่าว “ นี่เป็นหนึ่งในกุญแจสำคัญในการก้าวไปสู่จุดนั้น”