ภารกิจ 18 กรกฏาคมของ SpaceX ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติจะรวมถึงซีเควนเซอร์ของ DNA

เช้าวันจันทร์แรกในฟลอริดาสปาร์กซ์จะเปิดตัวยานอวกาศ Dragon Dragon บนจรวด Falcon 9 ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติและส่งเสบียง 2,200 ปอนด์ในภารกิจการจัดหาทรัพยากรอวกาศครั้งที่เก้าของ ISS สินค้าประกอบด้วยลูกเรืออุปกรณ์เครื่องมือและวัตถุที่จำเป็นสำหรับการสืบสวนทางวิทยาศาสตร์ 250 รายการที่กำลังดำเนินอยู่บนสถานีอวกาศและฮาร์ดแวร์ที่จำเป็นซึ่งจะช่วยปรับปรุงการทำงานของสถานี

เครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ที่เกิดขึ้นในภารกิจนี้น่าตื่นเต้นเป็นพิเศษในเวลานี้ ในงานแถลงข่าวที่จัดขึ้นในวันพุธที่การประชุม R & D ของสถานีอวกาศนานาชาติ 2016 นักวิจัยและผู้บริหารของนาซ่ากล่าวถึงการสืบสวนทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีที่สำคัญสี่ประการที่จะเริ่มขึ้นหลังจากแคปซูลมังกรส่งมอบอุปกรณ์ที่จำเป็น

เพื่อให้สอดคล้องกับการวิจัยทางชีววิทยาที่เพิ่มขึ้นบนสถานีอวกาศนานาชาติองค์การนาซ่าจะทำการทดลองลำดับดีเอ็นเอครั้งแรกในอวกาศ Sarah Wallace นักจุลชีววิทยาที่ Johnson Space Center และทีมของเธอกำลังส่งซีเควนเซอร์ DNA ต้นแบบซึ่งเธออธิบายว่ามีขนาดเพียงครึ่งหนึ่งของสมาร์ทโฟน -“ เล็กอย่างไม่น่าเชื่อ” เธอกล่าว อุปกรณ์นี้มีความสามารถในการทำมากกว่าการแยกวิเคราะห์ผ่าน DNA และสามารถเรียงลำดับ RNA และโปรตีนได้เช่นกัน

ซีเควนเซอร์จะทำงานผ่านตัวอย่างดีเอ็นเอจากตัวอย่างที่แตกต่างกันสามตัวอย่าง ได้แก่ ไวรัสแบคทีเรียและเมาส์ - และหวังว่าจะให้การพิสูจน์แนวคิดรวบยอดว่าการจัดลำดับดีเอ็นเอเป็นไปได้ในสภาพแวดล้อมที่มีน้ำหนักเบา

มันเรียบร้อย แต่จำเป็นหรือไม่ เมื่อคุณคิดเกี่ยวกับมันใช่ หากเรากำลังจะดำเนินการวิทยาศาสตร์มากขึ้นในอวกาศและอาจเกิดขึ้นในโลกอื่น ๆ เราจะต้องการเรียกใช้โมเลกุลอินทรีย์ใด ๆ ที่เรารวบรวมผ่านวิธีการวิเคราะห์

เวลาที่จะทำการทดลองดังกล่าวเหมาะในขณะนี้เนื่องจาก Kate Rubins ซึ่งเป็นนักชีววิทยาโมเลกุลโดยการค้าอยู่ในสถานีอวกาศ “ เราโชคดีที่ได้อยู่ที่นั่นเคท” วอลเลซกล่าวในงานแถลงข่าว “ ความเชี่ยวชาญของเธอนั้นมีค่ากับเรามาก แน่นอนเป้าหมายของเราคือสมาชิกลูกเรือคนใดจะสามารถดำเนินการได้”

นอกจากหมดจดสำหรับการใฝ่หาวิทยาศาสตร์ซีเควนเซอร์ DNA ก็อาจมีผลกระทบต่อการควบคุมโรคในอวกาศ “ ในตอนนี้เราไม่มีวิธีการวินิจฉัยโรคติดเชื้อในสถานีอวกาศนานาชาติ” วอลเลซกล่าว ซีเควนและลำดับโปรตีนสามารถเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้นได้หากสมาชิกลูกเรือล้มป่วยด้วยการติดเชื้อลึกลับ

การทดสอบการสูญเสียมวลกระดูก

อีกสองโครงการที่เกี่ยวข้องโดยตรงกับการตรวจสอบสุขภาพของมนุษย์โดยใช้ประโยชน์จากสภาพอากาศที่มีน้ำหนักเบาของสถานีอวกาศ Bruce Hammer ที่ศูนย์วิจัยการสั่นพ้องด้วยแม่เหล็กของมหาวิทยาลัยมินนิโซตาในมินนิอาโปลิสมีความสนใจในการค้นหาว่าทำไมนักบินอวกาศถึงมีการสูญเสียมวลกระดูกในอวกาศและกลไกที่เราอาจป้องกันหรือบรรเทาได้ Hammer และทีมของเขากำลังทดสอบความถูกต้องของอุปกรณ์ใหม่ที่สามารถจำลองสภาพแวดล้อมแบบแรงโน้มถ่วงขนาดเล็กสำหรับการเพาะเลี้ยงเซลล์และเนื้อเยื่อผ่านการจัดการสนามแม่เหล็ก เป้าหมายคือการจำลองสภาพแวดล้อมที่มีน้ำหนักเบาบนโลกนี้เพื่อสังเกตผลของเซลล์กระดูกและเปรียบเทียบผลกระทบต่อวัฒนธรรมของเซลล์ที่ถูกส่งไปยังอวกาศในภารกิจนี้ มันไม่ได้เป็นเพียงวิธีการศึกษาการสูญเสียมวลกระดูกในนักบินอวกาศ แต่มันก็เป็นเพียงการยืนยันว่าเครื่องจำลองแรงโน้มถ่วงทำงานได้ดี - ซึ่งยอดเยี่ยมมาก

การเปลี่ยนแปลงของหัวใจในอวกาศ

โครงการชีววิทยาที่สองเกี่ยวกับการสังเกตผลกระทบของแรงโน้มถ่วงที่มีต่อหัวใจ เรารู้ว่าหัวใจมนุษย์ผ่านการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างในอวกาศ - มันเล็กลงและเปลี่ยนกลับเป็นรูปทรงกลม ความลึกลับอย่างหนึ่งคือแรงโน้มถ่วงขนาดเล็กมีผลต่อเซลล์ที่เกี่ยวข้องกับการเต้นอย่างไร การใช้เทคนิคใหม่ที่เปลี่ยนเซลล์เม็ดเลือดให้กลายเป็นเซลล์ต้นกำเนิดจากนั้นกลับสู่เซลล์หัวใจเต้น (“ คุณสามารถเห็นพวกมันทำสัญญาด้วยตาเปล่า” Arun Sharma นักวิจัยของมหาวิทยาลัย Stanford ผู้เกี่ยวข้องกับการสอบสวนนี้) นักวิจัยกำลังส่งหัวใจ เซลล์และศึกษาว่ารูปร่างและพฤติกรรมของพวกมันเปลี่ยนไปอย่างไรภายใต้สภาวะไร้น้ำหนัก นี่เป็นอีกตัวอย่างหนึ่งที่ Rubins บนสถานีอวกาศได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นเรื่องบังเอิญที่มีความสุข

การดำเนินงานด้านเทคนิค

โครงการสำคัญสองโครงการสุดท้ายนั้นเป็นเรื่องทางเทคนิค แต่ไม่สำคัญที่จะช่วยให้เราก้าวไปข้างหน้าในการสำรวจอวกาศและการสำรวจในอนาคต โครงการแรกที่มีความเรียบง่ายกว่านั้นคือการติดตั้งอะแดปเตอร์เชื่อมต่อระหว่างประเทศใหม่ให้กับสถานีอวกาศนานาชาติซึ่งเป็นไปตามมาตรฐานการเชื่อมต่อระหว่างประเทศใหม่ที่รับรองโดยพันธมิตร ISS ทั้งหมด

มาตรฐาน“ จะถูกนำไปใช้ทั่วทั้งพื้นที่จันทรคติ” Kirk Shireman ผู้จัดการโครงการ ISS กล่าว ตอนนี้มีแผนสำหรับ Orion และ payloads อื่น ๆ ใน Space Launch System ที่กำลังจะมาถึงเพื่อให้มีระบบเชื่อมต่อนี้ SpaceX กำลังอัปเดตยานอวกาศ Dragon เพื่อนำ IDS มาใช้รวมถึง Boeing สำหรับยานพาหนะ CST-100 Strainer โดยรวมแล้วการใช้ IDS จะช่วยปรับปรุงพื้นที่สำหรับหน่วยงานระหว่างประเทศและ บริษัท เอกชนทั่วโลกและหวังว่าจะผลักดันการสำรวจอวกาศและเดินทางสู่สภาพภูมิอากาศที่เปิดกว้างและเข้มงวดมากขึ้น

IDA แรกนั้นน่าจะขึ้นไปที่สถานีอวกาศนานาชาติเมื่อปีที่แล้ว แต่ถูกทำลายในความล้มเหลวของภารกิจ SpaceX ในเดือนมิถุนายน 2558 สิ่งนี้ทำให้แผนการบินเชิงพาณิชย์ของนาซ่าอยู่ในสถานการณ์ลำบากและไชร์แมนและทีมงานของเขากำลังพยายามที่จะไล่ตาม เขาหวังว่าจะเห็น IDA ที่สองในที่สุดก็ขึ้นไปบนภารกิจขนส่งสินค้า ISS ครั้งที่ 16 ของ SpaceX ซึ่งยังไม่ได้กำหนด

ประการสุดท้ายนาซากำลังทดสอบอุปกรณ์แลกเปลี่ยนความร้อนแบบเปลี่ยนเฟสใหม่ นั่นเป็นคำพูด แต่ที่นี่ผอม: ยานอวกาศมักใช้เครื่องทำความร้อนเป็นวิธีในการปฏิเสธความร้อนส่วนเกินที่เกิดจากดวงอาทิตย์รวมถึงการดูดซับความร้อนส่วนเกินในสถานการณ์ที่เย็นกว่า น่าเสียดายที่นี่ใช้ทรัพยากรที่ จำกัด นาซ่ากำลังทดสอบเทคโนโลยีใหม่ที่สามารถรักษาอุณหภูมิสำหรับยานอวกาศโดยไม่ต้องใช้วัสดุ อุปกรณ์ที่มีอยู่ในตัวเองสามารถตรึงในช่วงเย็นของวงโคจรเพื่อปฏิเสธพลังงานความร้อนและละลายในช่วงร้อนเพื่อดูดซับความร้อนส่วนเกิน ในการส่งอุปกรณ์ถึงสถานีอวกาศนานาชาติองค์การนาซ่าหวังที่จะตรวจสอบว่าสามารถทำงานได้ในสภาพแวดล้อมแรงโน้มถ่วง

ภารกิจ SpaceX ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติเริ่มเวลา 12:45 น. ตามเวลาตะวันออกในวันจันทร์ด้วยการเปิดตัวจรวด Falcon 9 จากสถานีกองทัพอากาศ Cape Canaveral ในรัฐฟลอริดา คุณสามารถรับชมการเปิดตัวได้ที่ spacex.com/webcast.