ไดโนเสาร์สายพันธุ์ใหม่คือ "จอกศักดิ์สิทธิ์" ของ Titanosaur Fossil Finds

ในอียิปต์ถูกฝังอยู่ในทะเลทรายซาฮาราซึ่งเป็นซากดึกดำบรรพ์ได้ค้นพบไดโนเสาร์สายพันธุ์ใหม่ที่สามารถไขปริศนาความลึกลับของสัตว์เลื้อยคลานยักษ์ในแอฟริกาได้ ไดโนเสาร์ตัวนี้มีชื่อว่า Mansourasaurus shahinae เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่ม sauropods คอยาวที่เรียกว่า titanosaurs นักวิทยาศาสตร์กำลังเรียกโครงกระดูกชิ้นใหม่ของชิ้นส่วนในปริศนาไดโนเสาร์แอฟริกันโดยประมาณว่ามีน้ำหนักมากเท่ากับช้างวัวแอฟริกันในปัจจุบัน

“ เมื่อฉันเห็นภาพฟอสซิลเป็นครั้งแรกกรามของฉันกระแทกพื้น” ผู้ร่วมเขียนการศึกษาและนักบรรพชีวินวิทยาพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ Carnegie Matt Mattanna Ph.D. กล่าวในแถลงการณ์ที่เผยแพร่เมื่อวันจันทร์

“ นี่คือจอกศักดิ์สิทธิ์ - ไดโนเสาร์ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดีตั้งแต่ยุคสุดท้ายของไดโนเสาร์ในแอฟริกา - ที่นักบรรพชีวินวิทยาได้ค้นหามาเป็นเวลานานและยาวนาน”

การค้นพบ Mansourasaurus อธิบายไว้ในการศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา นิเวศวิทยาธรรมชาติและวิวัฒนาการ. การสกัดโดยทีมนักวิจัยต่างประเทศนำโดยความริเริ่มของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม Vertebrate ที่มหาวิทยาลัย Mansoura ซึ่งเป็นมหาวิทยาลัยสาธารณะของอียิปต์ที่ทำหน้าที่เป็นส่วนหนึ่งของแรงบันดาลใจสำหรับชื่อไดโนเสาร์ใหม่ อธิบายโดยผู้ร่วมวิจัย Eric Gorscak, Ph.D. ในฐานะ "การค้นพบที่สำคัญสำหรับซากดึกดำบรรพ์ของอียิปต์และแอฟริกา," ซากไดโนเสาร์ส่วนใหญ่ยังคงอยู่เหมือนเดิมทำให้มันเป็นตัวอย่างไดโนเสาร์ที่สมบูรณ์แบบที่สุดที่ค้นพบจากยุคครีเทเชีย

กระดูกเหล่านี้มีอายุประมาณ 80 ล้านปีถูกค้นพบในรูปแบบหินใน Dakhla Oasis ฟอสซิลที่พบในแอฟริกาจากยุคปลายยุคครีเทเชียสนั้นหายากมากทำให้เกิดช่องว่างที่น่าสงสัยในบันทึกซากดึกดำบรรพ์ การหาฟอสซิลไดโนเสาร์ในแอฟริกานั้นยากกว่าเพราะส่วนใหญ่ของดินแดนที่ซากดึกดำบรรพ์อาจถูกฝังอยู่ในพืชพรรณที่เขียวชอุ่ม ธรรมชาติที่เปิดเผยของสถานที่ที่อุดมไปด้วยฟอสซิลอื่น ๆ เช่น Patagonia และ Gobi Desert เป็นประโยชน์สำหรับนักบรรพชีวินวิทยาที่ทำงานที่นั่น

ความลึกลับนี้ได้รับการยั่วเย้าเกินไปสำหรับนักวิทยาศาสตร์เพราะแอฟริกาในช่วงยุคครีเทเชียสเป็นขี่หยาบและป่า นั่นคือเมื่อทวีปเริ่มแตกออกจากทวีปใหญ่ของ Gondwanaland และ Laurasia เปลี่ยนไปสู่การกำหนดค่าที่เรามีในปัจจุบัน ยังไม่มีความชัดเจนว่าการเชื่อมโยงแอฟริกาและยุโรปเป็นอย่างไรในเวลานั้นและการแยกตัวของทวีปทำให้สัตว์แอฟริกันมีวิวัฒนาการที่ไม่ซ้ำกันหรือไม่

การวิเคราะห์กระดูก Mansourasaurus เปิดเผยว่าอย่างน้อยในช่วงยุคครีเทเชียส บาง วิธีไดโนเสาร์สามารถย้ายระหว่างแอฟริกาและยุโรป ไททันโนซอร์นี้มีความสัมพันธ์กับไดโนเสาร์จากยุโรปและเอเชียอย่างใกล้ชิดมากกว่าฟอสซิลที่พบในแอฟริกาใต้หรือแม้แต่ทางใต้ของแอฟริกา ค่อนข้างแตกต่างจากไดโนเสาร์ตัวสุดท้ายที่พบในแอฟริกาอายุ 66 ล้านปี Chenanisaurus barbaricus ที่ทำให้นักวิทยาศาสตร์คิดอย่างนั้น แตกต่าง สัตว์วิวัฒนาการในแอฟริกา

ความสัมพันธ์ระหว่าง Manosourasaurus กับสายพันธุ์ยุโรปและเอเชียที่โดดเด่นกว่านั้นเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นสำหรับนักวิทยาศาสตร์เพราะมันแสดงให้เห็นว่าไดโนเสาร์เคลื่อนที่ข้ามทวีปได้อย่างไร ในทางกลับกันการรู้สิ่งนี้สามารถส่องแสงสว่างในประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของสัตว์ที่อาศัยอยู่ที่นั่นในปัจจุบัน

“ แอฟริกายังคงเป็นเครื่องหมายคำถามยักษ์ในแง่ของสัตว์บกเมื่อสิ้นสุดยุคไดโนเสาร์” Gorscak กล่าว “ การค้นพบนี้ เปรียบเสมือนการค้นหาชิ้นส่วนขอบที่คุณใช้เพื่อค้นหาว่ารูปภาพคืออะไรซึ่งคุณสามารถสร้างได้ อาจจะเป็นชิ้นส่วนมุม”