NASA JPL เปิดตัวนาฬิกาอะตอมอวกาศห้วงอวกาศ

Jet Propulsion Laboratory (JPL) ของนาซ่าจัดแถลงข่าวออนไลน์ในวันพฤหัสบดีเพื่ออธิบายและหารือเกี่ยวกับ DSAC - โครงการนาฬิกาอะตอมอวกาศลึก - เทคโนโลยีที่มีจุดประสงค์เพื่อใช้ความแม่นยำของนาฬิกาอะตอมเพื่อปลดปล่อยงานฝีมือนักสำรวจอวกาศห้วงลึก บนสัญญาณการสนทนาด้วยเสาอากาศ Earth เพื่อการติดตาม

#JPL บรรยายเรื่องนาฬิกาอะตอมอวกาศห้วงอวกาศ pic.twitter.com/MFiqlJQ6H5

- Terry Bailey (@TerryMediabench) 15 มกราคม 2559

ในปัจจุบันภารกิจการสำรวจอวกาศห้วงลึกนั้นขึ้นอยู่กับความถี่ที่ส่งและรับเพื่อกำหนดตำแหน่งและเพื่อเชื่อมต่อกับสัญญาณ Earthborn spacelabs เหล่านั้นจะต้องสนทนากับจานเสาอากาศภาคพื้นดินหนึ่งในสาม (เครือข่ายห้วงอวกาศหรือสถานี DSN) เพื่อกำหนดและบำรุงรักษาวิถี วางไว้ทั่วโลก (ในออสเตรเลียสเปนและแคลิฟอร์เนีย) มีเพียงจานเดียวเท่านั้นที่สามารถสื่อสารได้ในแต่ละครั้ง - และมียานอวกาศเดียวเท่านั้นในแต่ละครั้ง - ปล่อยให้คนอื่นรอการเชื่อมต่อหลายชั่วโมงซึ่งหมายความว่าเมื่อถึงเวลาที่เสาอากาศเปิด ในการส่งฟีดเพื่อตอบสนองต่อสิ่งที่ได้รับดาวเทียมได้เปลี่ยนตำแหน่งไปแล้ว

อย่างไรก็ตามหากงานฝีมือมีออนบอร์ดของตนเองนาฬิกาที่แม่นยำก็ไม่จำเป็นต้องเช็คอินกับเครื่องรับของโลกเพื่อตรวจสอบพิกัด - ทำให้อุปกรณ์การสำรวจมีความสามารถในการทำการแก้ไขหลักสูตรอัตโนมัติและแม้กระทั่งที่ดินที่มีความแม่นยำสูง - และอื่น ๆ แม้ว่า DSN จะมีเพียง DSN เดียวเท่านั้นในเวลาที่กำหนด แต่อิสระจากการออกอากาศทำให้สามารถรับข้อมูลจากงานฝีมือหลายชิ้นในเวลาเดียวกัน

การเดินทางอย่างถูกต้องผ่านห้วงอวกาศเป็นสิ่งที่ซับซ้อน บนโลกเราสามารถใช้ละติจูดและลองจิจูด - แต่ยานอวกาศจะต้องใช้การวางตำแหน่งของดวงอาทิตย์และวิถีโคจรของดาวเคราะห์ปลายทางดวงจันทร์หรือปลายทางอื่น ๆ (ขณะที่ยานทั้งหมดกำลังเคลื่อนที่ในอวกาศ) การมีนาฬิกาออนบอร์ดจะช่วยให้งานฝีมือออกเส้นทางของตัวเอง - เวลาในการกำหนดตำแหน่ง - และตัวจับเวลาเหล่านั้นต้องแม่นยำอย่างไม่น่าเชื่อและสามารถต้านทานการเสียรูปของการรักษาเวลาได้เนื่องจากความผิดปกติใด ๆ ที่อาจส่งผลต่อนาฬิกา ความโค้งของอวกาศพลังงานแสงอาทิตย์และอื่น ๆ)

มันขึ้นอยู่กับเวลา! นาฬิกาอะตอมอวกาศห้วงลึกของเราสามารถปรับปรุงการนำทาง + วิทยาศาสตร์ได้อย่างไร http://t.co/MuWWUpABFD

- NASA JPL (@NASAJPL) 27 เมษายน 2558

นาฬิกาอะตอมอวกาศห้วงลึก (DSAC) - การนำอะตอมของปรอทที่แตกตัวเป็นไอออนมาใช้เพื่อความแม่นยำ - คาดว่าจะสามารถให้การต้านทานการแตกและเวลาที่แม่นยำ นาฬิกาอะตอมมีแนวโน้มที่จะมีขนาดใหญ่ แต่ DSAC เป็นแบบพกพาในพื้นที่ - เกี่ยวกับขนาดของเครื่องปิ้งขนมปังทั่วไป - และ JPL พร้อมที่จะวาง DSAC ในอวกาศเพื่อทดสอบความสามารถในการรักษาความถูกต้องของเวลา

#NASA มีการเรืองแสงของตัวเองเช่น #AppleWatch: นาฬิกาอะตอมอวกาศลึกสามารถนำทางไปยังดาวอังคาร & เกินได้ http://t.co/XSsA07UBCN # 321TechOff

- NASA Technology (@NASA_Technology) 24 เมษายน 2558

JPL ประกาศเมื่อวันพฤหัสบดีว่าการทดสอบ DSAC มีกำหนดจะเข้าสู่วงโคจรต่ำในเดือนกันยายน 2559 ในภารกิจห้าเดือนที่ - ถ้าสำเร็จ - ไม่เพียง แต่จะนำไปสู่ภารกิจห้วงอวกาศในอนาคตที่ติดตั้ง DSACs แต่เป็นการอัพเกรดการโคจรรอบโลก นาฬิกาดาวเทียม GPS เพิ่มประสิทธิภาพสำหรับ GPS เช่นกัน