สิ่งที่ฆ่าไดโนเสาร์ นักวิทยาศาสตร์มองหาสสารมืดอวกาศสำหรับคำตอบ

ตั้งแต่ชีวิตเริ่มขึ้นบนโลกมีเหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ห้าครั้งที่นำไปสู่การกำจัด 99.9 เปอร์เซ็นต์ของสิ่งมีชีวิตทั้งหมดที่เคยมีมา มีทฤษฎีมากมายเกี่ยวกับสาเหตุของเหตุการณ์เหล่านั้น แต่สิ่งที่น่าสนใจที่สุดและ - อาจจะไม่บังเอิญ - เป็นที่ยอมรับกันอย่างกว้างขวางมานานแล้วว่าดาวเคราะห์น้อยและวัตถุอื่น ๆ จากอวกาศถูกกระแทกเข้าสู่โลกทำให้เกิดการตายครั้งใหญ่ นี่คือเด็กส่วนใหญ่ได้รับการสอนวิธีไดโนเสาร์ตาย 65 ล้านปีที่ผ่านมา

นักวิทยาศาสตร์ไม่พอใจกับคำอธิบายนั้นทั้งหมด เนื่องจากดาวเคราะห์น้อยมีแนวโน้มที่จะชนกับดาวเคราะห์ในรอบ 35 ล้านปีที่แปลกประหลาดวัตถุขนาดใหญ่กว่านี้จะต้องก่อให้เกิดผลกระทบด้านกลไกบางอย่าง บางทีนี่อาจเป็น Planet X ที่เข้าใจยาก อาจเป็นชุดของดาวหางที่มีพฤติกรรมแปลกประหลาดอื่น ๆ ในวงโคจรที่ไม่เสถียร? หรืออาจเป็นสสารมืด เมื่อปีที่แล้วนักฟิสิกส์ดาราศาสตร์ Lisa Randall และ Matthew Reece จาก Harvard University เริ่มผลักดันทฤษฎีที่น่าเชื่อถือหากไม่ได้รับความนิยมว่ามีเมฆมากของสสารมืดนั่งอยู่บนระนาบกลางของทางช้างเผือกอาจทำให้ดาวหางดาวเคราะห์น้อยและวัตถุอวกาศอื่น ๆ ทางปกติ

นักวิทยาศาสตร์คิดว่าประมาณร้อยละ 85 ของสสารทั้งหมดในเอกภพนั้นมืดมนซึ่งน่าเหลือเชื่อมากเพราะเราไม่เคยตรวจพบสิ่งเหล่านี้ ยังมีเหตุผลที่จะสรุปว่ามันมีอยู่เพราะ บางสิ่งบางอย่าง ต้องอธิบายถึงผลกระทบความโน้มถ่วงแปลก ๆ ที่เราเห็นในการเคลื่อนไหวและความเร็วของทางช้างเผือกและกาแลคซีอื่น ๆ โดยเฉพาะแรนดัลล์และรีซเชื่อว่าแผ่นดิสก์ของสสารมืดที่ยื่นออกมาหนา 35 ปีแสงทำให้เกิดการรบกวนวิถีโคจรของดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่และวัตถุอื่น ๆ และพุ่งเข้าหาโลก การวิเคราะห์หลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่บนพื้นผิวของดาวเคราะห์กว้างกว่า 12 ไมล์ซึ่งสร้างขึ้นในช่วง 250 ล้านปีที่ผ่านมาบ่งบอกถึงความเป็นไปได้ที่เกิดปัญหาเหล่านี้ในทางใดทางหนึ่งที่ได้รับอิทธิพลจากวัฏจักรสสารมืด เหตุการณ์แบบสุ่ม

อัตราต่อรองแบบสามต่อหนึ่งไม่น่าประทับใจทางสถิติ และแน่นอนว่าในขณะที่เรารู้สสารมืดเป็นเรื่องจริงเราก็ไม่ได้ทำ ทราบ อะไรก็ตามที่เกี่ยวกับสสารมืด แต่การวิจัยนั้นเป็นสัญญาณว่าเรากำลังเริ่มรวมสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์เข้ากับประวัติศาสตร์ลึกของชีวิต (และความตาย) บนโลก นี่อาจเป็นครั้งแรกที่มีคนเชื่อมโยงความลึกลับของไดโนเสาร์ที่สูญพันธุ์ไปกับความลึกลับของสสารมืด

นักวิทยาศาสตร์คนหนึ่งนักธรณีวิทยามหาวิทยาลัยนิวยอร์ก Michael R. Rampino ก้าวต่อไปอีกขั้นหนึ่งและชี้ให้เห็นว่าระบบสุริยะของเราเองเคลื่อนที่ผ่านเมฆแห่งสสารมืดนี้เป็นระยะ บางทีการเคลื่อนไหวนี้อาจไม่เพียง แต่ทำให้ดาวเคราะห์น้อยกระแทกกับเรา แต่มันอาจทำให้โลกร้อนขึ้นและทำให้เกิดภูเขาไฟที่รุนแรง เพื่อสิ่งนี้จะเป็นจริงสิ่งอื่น ๆ อีกมากมายต้องเกิดขึ้น ดิสก์สสารมืดนั้นมีความหนาแน่นมากกว่าดาวฤกษ์ที่มีความเข้มข้นสูงสุดของกาแลคซี นอกจากนี้อนุภาคสสารมืดยังจำเป็นต้องมีปฏิสัมพันธ์กับโลกในลักษณะที่จะส่งผลต่อกิจกรรมของเทอร์โม - ภูเขาไฟ แต่ไม่ได้ละลายแกนกลางของโลกอย่างสมบูรณ์ มันไม่น่าจะเป็นไปได้ แต่อยู่ไกลจากที่เป็นไปไม่ได้

และนั่นไม่ใช่แม้แต่ทฤษฎีที่แปลกประหลาดที่รวมการสูญพันธุ์และสสารมืด Dayong Cao เป็นนักวิจัยในกรุงปักกิ่งซึ่งเป็นผู้นำในการหลีกเลี่ยงการสูญพันธุ์ของโลกซึ่งเป็นองค์กรที่อุทิศตนเพื่อเน้นและศึกษาภัยคุกคามต่างดาวที่อาจเกิดขึ้นต่อโลกของเรา (เช่นดาวเคราะห์น้อย) เขาเขียนบทความหลายฉบับที่มีรายละเอียดเกี่ยวกับสสารมืดและดาวเคราะห์น้อย

ในระยะสั้นเฉาคิดว่าดาวเคราะห์น้อยที่เคลื่อนที่ผ่านเมฆสสารมืดในทางช้างเผือกจะถูกสสารด้วยสสารมืด "ดาวเคราะห์น้อยสีเข้มหรือ" ดาวหางมืด "เหล่านี้ - ซึ่งเราไม่สามารถสังเกตได้โดยตรง - กระแทกเข้ามาในโลกและนำสสารมืดมายังโลก เป็นเพียงการศึกษาผลกระทบความโน้มถ่วงของวัตถุเหล่านี้ที่เราสามารถคาดการณ์ได้ว่าจะเกิดขึ้นเมื่อใดและเมื่อใด ทฤษฏีของ Cao เป็นการบดบังสิ่งที่กล่าวมาก่อนหน้านี้ให้เป็นหนึ่งในความคิดที่ทำลายล้างสุด ๆ

ณ จุดนี้วิธีเดียวที่จะพิสูจน์ ใด ทฤษฎีเหล่านี้คือการค้นหาสสารมืด มีเครื่องตรวจจับที่ใช้งานอยู่ทั่วโลกแม้ว่าความคิดที่แพร่หลายคือเราต้องพิสูจน์สสารมืดโดยทางอ้อมโดยศึกษาผลความโน้มถ่วงของมันต่อวัตถุท้องฟ้าอื่น ๆ ไม่ว่าวิธีการใด ๆ ในที่สุดวันที่เราสามารถพูดได้ว่าเราได้ค้นพบสสารมืดอาจเป็นวันที่เราฆ่านกวิทยาศาสตร์สองตัวที่มีหินเปียกสีเข้มก้อนหนึ่ง

นั่นคือถ้าสสารมืดไม่สามารถฆ่าเราได้ก่อน