InSight Lander เตรียมความพร้อมสำหรับการขุดเจาะลงสู่พื้นผิวดาวอังคาร

การเปิดตัวดาวเคราะห์นอกชายฝั่งครั้งแรกของ West Coast ในวันที่ 5 พฤษภาคม InSight lander ของ NASA เริ่มดำเนินการในระยะทาง 54.6 ล้านกิโลเมตร (ประมาณ 33.9 ล้านไมล์) ไปยัง Red Planet ภารกิจที่ไม่ซ้ำใครในการสำรวจการตกแต่งภายในของดาวอังคาร - ในระหว่างนั้นมันจะจัดการกับทุกอย่างตั้งแต่การสั่นไหวของดาวอังคารไปจนถึงการไหลเวียนของความร้อนภายใน - คนงานจำเป็นต้องดำเนินการให้สำเร็จภายในหกนาที ทำงาน: ลงจอดบนดาวอังคาร

Rob Manning หัวหน้าวิศวกรของ Rob Manning หัวหน้าหน่วยงานหลักของ NASA ได้อธิบายถึงภาพวาดแปดภาพจากห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA อธิบายไว้ในวิดีโอว่าการลงจอดนั้นเข้มงวดแค่ไหน

“ ใช้เวลาหลายพันขั้นตอนในการเปลี่ยนจากบรรยากาศสู่พื้นผิว” เขากล่าว “ และแต่ละคนต้องทำงานอย่างสมบูรณ์แบบเพื่อให้บรรลุภารกิจที่ประสบความสำเร็จ”

ความแม่นยำของการเข้า, ตกเลือดและการลงจอด

กำหนดไว้สำหรับวันที่ 26 พฤศจิกายนเวลา 15.00 น. ทางทิศตะวันออก InSight เริ่มเข้าสู่ทางลงและกระบวนการลงจอด - EDL โดยย่อ - ก่อนที่มันจะถึงชั้นบรรยากาศดาวอังคารที่บางซึ่งอยู่ห่างจากพื้นผิวประมาณ 128 กิโลเมตร (หรือ 80 ไมล์) กระบวนการของมันคล้ายกับกลยุทธ์ของนาซ่าสำหรับการลงจอดดาวอังคารของฟีนิกซ์ในปี 2551 แต่มีความท้าทายเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ได้แก่ มวลที่สูงขึ้นและบรรยากาศที่น้อยลงเพื่อทำให้ช้าลง โชคดีที่ InSight มีทศวรรษพิเศษของภูมิปัญญาและเทคโนโลยีของนาซ่าด้านข้าง

เจ็ดนาทีก่อนที่จะขึ้นไปสู่จุดสูงสุดของชั้นบรรยากาศ InSight จะเริ่มล่องเรือในขั้นตอนแรกซึ่งติดอยู่กับ aeroshell เพื่อปกป้องตัวเอง จากนั้นมันจะปรับตัวเองเพื่อเข้าสู่บรรยากาศที่บางของดาวอังคารโดยให้แผ่นป้องกันความร้อนทำมุมอย่างระมัดระวังที่บรรยากาศในมุม 12 องศาขณะที่มันพุ่งเข้าหาดาวอังคารด้วยความเร็วประมาณ 13,000 ไมล์ต่อชั่วโมง

“ ทางชันและยานพาหนะจะกระทบส่วนหนาของชั้นบรรยากาศและจะละลายและเผาผลาญ” แมนนิ่งอธิบาย “ น้ำตื้นใด ๆ และยานพาหนะจะกระเด็นออกจากชั้นบรรยากาศของดาวอังคาร

เจ็ดสิบไมล์เหนือพื้นผิวของดาวอังคารอากาศจะหนาขึ้นเมื่ออุณหภูมิสูงขึ้นโดยใช้แผ่นป้องกันความร้อนที่อุณหภูมิมากกว่า 1,000 องศาเซลเซียสซึ่งร้อนพอที่จะหลอมเหล็ก ยานพาหนะมีเวลาเพียงสองนาทีในการชะลอตัวจาก 13,000 ไมล์ต่อชั่วโมงเป็น 1,000 ไมล์ต่อชั่วโมง

เพื่อให้ได้ความเร็วแบบ subsonic ยานพาหนะจะปล่อยร่มชูชีพ 10 ไมล์เหนือพื้นผิว หลังจากนั้นสิบห้าวินาทีมันจะเปิดแผงป้องกันความร้อนปล่อยให้คนงานมองเห็นพื้นผิวของมันเอง สิบวินาทีหลังจากปล่อยแผงป้องกันความร้อนขาสามอันที่ดูดซับแรงกระแทกเกิดขึ้นเพื่อลงจอด อีกหนึ่งนาทีต่อมาคนงานจะเปิดเรดาร์คำนวณความสูงและความเร็ว เมื่อมันอยู่เหนือพื้นผิวเพียงหนึ่งไมล์ในที่สุดแลนเดอร์ก็ปล่อยแบ็คเชลล์และเปิดเครื่องยนต์หลบทั้งร่มชูชีพและแบ็คเชลล์เพื่อป้องกันการชนกัน

ในขณะที่คนขับลงสู่พื้นผิวในที่สุดเครื่องยนต์จะต้องดับลงทันทีเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดการพลิกคว่ำ

คนงานจะมุ่งหวังให้ Elysium Planitia เป็นสถานที่ขึ้นลงเครื่องบินซึ่งเรียกว่า "ลานจอดรถที่ใหญ่ที่สุดบนดาวอังคาร"

หากเสร็จสิ้นเรียบร้อยแล้ว InSight จะเจาะลึกในการวิ่งมาราธอนของการวิจัยดาวอังคารที่อยู่ข้างหน้า