นาซ่าสามารถเปลี่ยนดาวเคราะห์น้อยให้กลายเป็นดาวเทียมได้หรือไม่? เราควร? ทำไมไม่

ในอีกห้าปีข้างหน้าองค์การนาซ่าจะเริ่มกระบวนการเริ่มต้นสำหรับภารกิจ Asteroid Redirect Mission หรือ ARM เป็นหนึ่งในความพยายามทางวิทยาศาสตร์ที่มีเป้าหมายที่ชัดเจน แต่ยังมีจุดประสงค์ที่ไม่ชัดเจน เป้าหมายของภารกิจคือส่งหุ่นยนต์สำรวจไปยังดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกค้นหาก้อนหินขนาดเล็กอยู่ที่ไหนสักแห่งระหว่างหนึ่งถึงสองฟุตเส้นผ่าศูนย์กลางนั่งอยู่บนพื้นผิวดาวเคราะห์น้อยหยิบมันขึ้นมาและย้ายไปยังดวงจันทร์ มันอยู่ที่ไหนในวงโคจรของดวงจันทร์ที่มั่นคง ผลก็คือเปลี่ยนดาวเคราะห์น้อยให้กลายเป็นดาวเทียมธรรมชาติ

ทำไมนาซ่าถึงอยากทำอะไรแบบนี้ ไม่มีใครแน่ใจอย่างสมบูรณ์ ARM มีวัตถุประสงค์เพื่อเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจที่จะทดสอบความสามารถของ กลุ่มดาวนายพราน ยานอวกาศและระบบเปิดตัว Space ใหม่ของนาซ่า ร่วมกันทั้งสองระบบจะช่วยให้องค์การนาซ่าดำเนินการด้านลูกเรือมากขึ้นเรื่อย ๆ ในพื้นที่ไกลออกไปในที่สุดก็ถึงจุดสูงสุดในการประสบความสำเร็จในการรับนักบินอวกาศไปยังดาวอังคารก่อนปี 2040

ดังที่ฉันได้เขียนไว้ก่อนหน้านี้มีโอกาสดีที่ ARM มีจุดประสงค์เพื่อพิสูจน์ว่าเป็นไปได้ที่จะใช้เทคโนโลยีหุ่นยนต์เพื่อดึงส่วนใหญ่ออกจากดาวเคราะห์น้อย (หรือวัตถุอื่น ๆ) และเคลื่อนไปสู่วงโคจรของดวงจันทร์หรือดาวเคราะห์อื่น สิ่งนี้อาจมีความสำคัญได้จากหลายสาเหตุ หนึ่งคือมันช่วยสร้างวงโคจรในรูปแบบของพื้นที่จัดเก็บที่เป็นไปได้ที่มนุษย์สามารถเข้าถึงได้เหนือพื้นดินปล่อยให้จรวดปล่อยออกจากพื้นดินเพื่อดำเนินการโดยใช้เชื้อเพลิงและพลังงานน้อยลง

อีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้การแยกตัวใหญ่ขึ้นนั้นดาวเคราะห์น้อยเองสามารถมีบทบาทสำคัญในการเป็นแหล่งกักเก็บทรัพยากรธรรมชาติเช่นโลหะบางชนิดและแม้แต่น้ำ พระราชบัญญัติอวกาศปี 2558 กำหนดให้ บริษัท เอกชนเริ่มใช้ประโยชน์จากวัตถุเหล่านั้นและรักษาความเป็นเจ้าของในสิ่งที่พวกเขาพบ ลองจินตนาการว่าเราสามารถปรับปรุงเทคโนโลยี spaceflight ให้ถึงจุดที่น้ำหรือองค์ประกอบอื่น ๆ ที่พบในอวกาศสามารถทำหน้าที่เป็นตัวขับเคลื่อนได้ ทันใดนั้นหินซีเลสเชียลใด ๆ ที่สามารถขุดได้จะกลายเป็นทุ่งน้ำมันขนาดเล็กนำไปสู่การพุ่งทะยานทองคำระหว่างดวงดาวใหม่สำหรับทรัพยากรอันมีค่าทุกซอกทุกซอกทุกมุมในระบบสุริยะ มีดาวเคราะห์น้อย

ข้อเสนอปี 2011 สำหรับระบบจับภาพดาวเคราะห์น้อยกล่าวถึงวิธีที่ Apophis ดาวเคราะห์น้อยมีการแก้ไขอย่างมีนัยสำคัญของเหล็กน้ำออกซิเจนและวัสดุอื่น ๆ ที่จะเป็นประโยชน์อย่างมากในอวกาศ - เพียงพอที่จะใช้พลังงานประมาณ 150 ดาวเทียมห้ากิ๊กวัตต์ การเปลี่ยนหินให้เป็นดาวเทียมอาจเป็นวิธีที่ดีในการตรวจสอบการเข้าถึงทรัพยากรเหล่านี้เมื่อจำเป็น - ไม่ต้องพูดถึงว่าดาวเคราะห์น้อยไม่มีโอกาสชนโลกหรือวัตถุอื่น ๆ ที่มีความสำคัญต่อโครงการของมนุษย์

โอเคดังนั้นการเปลี่ยนดาวเคราะห์น้อยให้กลายเป็นดาวเทียมนั้นมีอัพไซด์มากมาย คำถามที่แท้จริงคือ: เราสามารถทำสิ่งนี้ให้เป็นจริงได้ไหม?

ไม่มีทาง. อย่างน้อยไม่ใช่ตอนนี้ ARM เป็นก้าวแรกในการช่วยเหลือเรา แต่ก้อนหินที่คาดการณ์ไว้สำหรับภารกิจนี้จะอยู่ที่ประมาณ 500 ตันเท่านั้น จากการเปรียบเทียบ Apophis จากข้อเสนอที่กล่าวถึงก่อนหน้านี้มีจำนวน 27 megatons - หรือประมาณ 27 ล้านตัน Yikes

ปัญหาอีกประการหนึ่งคือดาวเคราะห์น้อยจำนวนมากดูเหมือนว่าจะเป็นกองหินขนาดใหญ่ - อาจจะถูกห่อหุ้มด้วยปลอกหินแข็ง แต่มีอวัยวะภายในและทรายหยาบ

แต่ถ้าพวกมันไม่ใช่อุปสรรคอีกต่อไปแล้วล่ะ? จะเป็นอย่างไรถ้าขนาดใหญ่และมวลชนไม่ได้เป็นอุปสรรคและเราพบวิธีง่าย ๆ ในการแยกดาวเคราะห์น้อยที่เป็นของแข็งออกจากดาวเคราะห์น้อย

เราต้องหาวิธีที่จะนำแรงขับไปใช้กับดาวเคราะห์น้อย เราสามารถเชื่อมต่อกับพื้นผิวของดาวเคราะห์น้อยและผลักมันในลักษณะการนำส่ง (ด้วย thrusters) แต่การหมุนของดาวเคราะห์น้อยและสภาวะไร้น้ำหนักอาจทำให้เกิดปัญหาได้ บางอย่างเช่นรถแทรคเตอร์แรงโน้มถ่วงสามารถใช้ในการสะกิดดาวเคราะห์น้อยไปยังจุดหมายปลายทางที่ต้องการได้อย่างอ่อนโยน แต่นี่จะเป็นสิ่งที่ดีมาก มาก กระบวนการช้าลง

วิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดน่าจะรอจนกระทั่งโลก (หรือดาวเคราะห์อื่น) อยู่ในตำแหน่งที่จะช่วยหนังสติ๊กวงโคจรของดาวเคราะห์น้อยในลักษณะที่จะนำมันเข้ามาใกล้กับสนามแรงโน้มถ่วงของโลก จากนั้นมนุษย์ก็ต้องเข้ามาและใช้การแทรกแซงน้อยที่สุดเพื่อให้แน่ใจว่าดาวเคราะห์น้อยปลอดภัยเข้าสู่วงโคจรของดาวเคราะห์ นี่อาจจะเป็นยานอวกาศขนาดใหญ่บางชนิดที่ทำหน้าที่คล้ายเรือโยงสำหรับวัตถุอวกาศ

ถ้าดาวเคราะห์น้อยมีความเสถียรเพียงพอมนุษย์ก็สามารถเริ่มต้นการติดตั้งชนิดต่าง ๆ บนพื้นผิวหรือสร้างสิ่งที่ถูกต้องได้ ประเภทของเทคโนโลยีที่สามารถใช้ประโยชน์จากสภาพแวดล้อมของดาวเคราะห์น้อย - ดาวเทียมเป็นอาเรย์การสื่อสารขนาดใหญ่หรือระบบป้องกัน และอย่าลืมโอกาสในการขุดเต็มขนาด

นี่ยังคงเป็นวิธีที่ห่างไกลอย่างไม่น่าเชื่อจากสิ่งที่เป็นไปได้จากระยะไกล แต่ถ้ามนุษย์จริงจังกับการท่องเที่ยวในอวกาศเราจะต้องเริ่มพิจารณาว่าจะใช้ประโยชน์จากทรัพยากรที่เราจัดการได้อย่างไร ไม่มีสิ่งใดที่ควร จำกัด - อย่างน้อยที่สุดถ้ามีน้ำให้เก็บ