ภาพฮาวายเล็กน้อยถูกลบโดย Hurricane Walaka ภาพถ่ายเผย

นักวิทยาศาสตร์รู้ว่าเกาะตะวันออกจะอยู่ใต้น้ำซักวัน แต่พวกเขาคิดว่ามันจะไม่เกิดขึ้นจนกระทั่งสองทศวรรษต่อจากนี้ อย่างไรก็ตามเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมานักวิจัยประกาศว่าแถบชายฝั่งทางตะวันตกเฉียงเหนือของเกาะฮาวายตอนนี้หายไปแล้วและถูกพายุเฮอร์ริเคนวาลากาลบออกสู่มหาสมุทรหลังจากที่มันกระทบกับอะทอลล์เมื่อวันที่ 2 ตุลาคมภาพถ่ายจากดาวเทียม การบริการแสดงให้เห็นว่าพายุโซนร้อนแข็งแกร่งเพียงใด - และทำหน้าที่เป็นคำเตือนสำหรับอนาคต

Chip Fletcher, Ph.D. เป็นศาสตราจารย์และรองคณบดีที่ University of Hawai'i ที่Mānoa ในเดือนกรกฎาคมเขาอยู่ที่เกาะอีสต์แลนด์ทำการวิจัยเกี่ยวกับเครือข่ายความหลากหลายของระบบนิเวศที่ครั้งหนึ่งเคยรุ่งเรือง เมื่อเขาตรวจสอบภาพถ่ายดาวเทียมในอีกสี่เดือนต่อมาเขารู้สึกประหลาดใจที่เห็นเกาะตะวันออกหายไป

“ ฉันมีช่วงเวลาที่ศักดิ์สิทธิ์ศักดิ์สิทธิ์คิดว่า“ โอ้พระเจ้ามันหายไปแล้ว” เฟลทเชอร์บอก โยธาของโฮโนลูลู.

การหายตัวไปอย่างใกล้ชิดของเกาะขนาด 11 เอเคอร์ถือเป็นระเบิดที่สำคัญสำหรับสัตว์ป่าที่พึ่งพาอาศัยอยู่ แมวน้ำพระภิกษุที่ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่งในฮาวายได้ใช้เกาะนี้เป็นแหล่งเพาะพันธุ์และเป็นสถานที่เลี้ยงดูเด็กของพวกเขา เต่าทะเลสีเขียวและอัลบาทรอสวางไข่บนเกาะเช่นกัน โชคดีที่มีเพียง 19 เปอร์เซ็นต์ของรังเต่าทะเลที่สูญเสียไปและผู้หญิงผู้ใหญ่ทั้งหมดดูแลรังที่เหลืออยู่ก่อนที่พายุหมวด 4 จะโดนลม 150 ไมล์ต่อชั่วโมง

ก่อนหน้าถึงพายุ East Island เป็นเกาะที่ใหญ่เป็นอันดับสองใน French Frigate Shoals ซึ่งเป็นเกาะเล็ก ๆ ที่มีทรายล้อมรอบด้วยแนวปะการังรูปพระจันทร์เสี้ยวขนาดใหญ่ แนวปะการังนี้รองรับปะการังหลากหลายชนิดสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง 600 ชนิดและสาหร่าย 150 ชนิด Randy Koaski, Ph.D. ผู้กำกับการปฏิบัติการภาคสนามสำหรับ NOAA บอก จังหวะโยธา ทีมของเขาสงสัยว่าปะการังที่ล้อมรอบเกาะอีสต์นั้นถูกทำลายด้วยความกลัว

โครงสร้างทางธรณีวิทยาที่มีขนาดเล็กเท่ากับเกาะอีสต์เป็นทางเลือกที่ง่ายสำหรับพายุเฮอริเคนซึ่งเร่งกระบวนการกัดกร่อนตามธรรมชาติ แต่โคซากิบอก เดอะการ์เดียน การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังผลักดันการก่อตัวของพายุที่รุนแรงขึ้นและระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นนั้นเป็นอันตรายต่อเกาะที่อยู่ในระดับต่ำ

“ ข้อความกลับบ้านคือการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศเป็นเรื่องจริงและเกิดขึ้นแล้วในตอนนี้” โคซากิกล่าว “ มันไม่ใช่เรื่องหลอกลวงที่เผยแพร่ในประเทศจีนเหมือนที่บางคนกล่าวไว้”