นักวิทยาศาสตร์ค้นพบวิธีบรรจุสารพิษที่พบในโรงถ่านหินหลายร้อยแห่ง

ประการแรกข่าวร้าย: การวิเคราะห์โดย Earth Justice และโครงการความสมบูรณ์ทางสิ่งแวดล้อมพบว่าโรงงานถ่านหินหลายร้อยแห่งทั่วประเทศกำลังปล่อยสารพิษอันตรายลงสู่น้ำใต้ดินรอบ ๆ แต่นักวิทยาศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐนอร์ ธ แคโรไลน่าอาจพบวิธีแก้ไขปัญหาที่เร่งด่วนและอันตรายแล้ว

รายงานที่เผยแพร่เมื่อวันจันทร์ได้วิเคราะห์ข้อมูลที่เปิดเผยต่อสาธารณชนจากแหล่งกำจัดเถ้าถ่านหินที่โรงงานถ่านหิน 265 แห่งและพบว่า ร้อยละ 91 สารพิษอันตรายเช่นสารหนูตะกั่วหรือเรเดียมในสภาพแวดล้อมโดยรอบ ในเวลาเดียวกันกระดาษที่เผยแพร่ออนไลน์วันจันทร์ก่อนการพิมพ์ใน วารสารวิศวกรรมธรณีเทคนิคและธรณีสิ่งแวดล้อม แสดงวิธีที่นักวิทยาศาสตร์อาจสามารถแก้ไขปัญหานี้โดยใช้ biocement แบคทีเรีย

รายงานการปนเปื้อนดังกล่าวได้รับการประพันธ์โดย Abel Russ ทนายความอาวุโสขององค์กรเฝ้าระวังไม่แสวงหาผลกำไรโครงการ Environmental Integrity Project (EIP) และรายงานทางชีวะเขียนครั้งแรกโดย Brina Montoya, Ph.D. ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมโยธา ที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐนอร์ ธ แคโรไลน่า

ในการวิจัยของ Montoya ทีมของเธอแสดงให้เห็นว่าการผสมกากตะกอนถ่านหินเข้าสู่กระบวนการทางชีวภาพอาจช่วยหยุดยั้งสารพิษที่มีอยู่ในเถ้าถ่านหินจากการสัญจรที่ผิดปกติ แต่เพื่อให้เข้าใจว่าการสะสมทางชีวภาพนี้อาจช่วยแก้ปัญหาได้เป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องรู้เกี่ยวกับวิธีการทำงานของโรงไฟฟ้าถ่านหิน

สารพิษจากเถ้าถ่านหินจะถูกย่อยในน้ำใต้ดินได้อย่างไร

เมื่อถ่านหินถูกเผาเป็นพลังงานถ่านหินนั้นจะกลายเป็นเถ้าถ่านจำนวนมากที่มีสารเคมีอันตรายซึ่งบางส่วนเป็นที่รู้จักกันดีว่าสารก่อมะเร็ง - คิดว่า: สารหนู เถ้านั้นจะถูกนำไปฝากในหลุมฝังกลบพิเศษหรือบางครั้งบ่อที่ผสมกับน้ำจะกลายเป็นสารละลาย บางครั้งสารละลายเหลวนี้จะไหลทะลักออกมาจากยอดเขาเหมือนที่เคยทำเมื่อเฮอร์ริเคนฟลอเรนซ์โจมตีนอร์ ธ แคโรไลน่าในเดือนกันยายนทำให้น้ำพิษไหลลงสู่แม่น้ำเคปกลัว

รัสอธิบายว่าเมื่อเถ้านี้ตั้งอยู่รอบ ๆ หลุมฝังกลบหรือบ่อเป็นเวลาหลายปีสารพิษเหล่านั้นจะเริ่มไหลออกสู่สภาพแวดล้อมใต้ดินโดยรอบ - รวมถึงน้ำใต้ดินหากอยู่ใกล้เคียง EPA ประมาณการว่าในปี 2555 มีโรงงานถ่านหิน 470 แห่งในสหรัฐอเมริกาผลิตเถ้า 110 ล้านตันดังนั้นสิ่งเหล่านี้ก็ทวีคูณขึ้นเรื่อย ๆ

EPA - เช่นเดียวกับสมาชิกของอุตสาหกรรมถ่านหิน - ตระหนักว่าสารพิษสามารถไหลจากหลุมฝังกลบหรือบ่อลงในน้ำใต้ดินโดยรอบรัสกล่าวซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมมันจึงสั่งให้สิ่งเหล่านี้ถูกทับด้วยสารที่ผ่านไม่ได้ สิ่ง ในหลุม - จัดเรียงเหมือนซับพลาสติกบนสระว่ายน้ำ

แผนที่ข้อมูลของ Earth Justice นั้นแสดงให้เห็นว่า 95% ของบ่อเถ้าถ่านหินไม่มีการขีดเส้นใต้ แต่ Russ บอกว่าแม้กระทั่งผู้ที่มี liners ก็ยังประสบปัญหา:

“ เป็นเรื่องปกติที่หลุมฝังกลบและบ่อน้ำจะถูกสร้างขึ้นในแบบที่พวกเขาสัมผัสกับน้ำใต้ดิน” รัสบอก ผกผัน “ ในสถานการณ์เช่นนั้นแม้ว่าคุณจะสวมหมวกที่ไม่สามารถระบายได้เหนือหลุมฝังกลบหรือบ่อน้ำน้ำก็จะถูกชะล้างผ่านเถ้าถ่านตลอดเวลาและปล่อยสารพิษออกมาและระบายออกสู่สิ่งแวดล้อม”

แต่แม้กระทั่งบ่อที่ปกคลุมยังคงประสบปัญหา รายงานวิเคราะห์การฝังกลบและการจัดหาน้ำบาดาลแยกกันและแสดงให้เห็นว่า 76% ของหลุมฝังกลบมีระดับที่ไม่ปลอดภัยของมลพิษจากเถ้าถ่านหินในบริเวณใกล้เคียง บ่อแย่กว่านั้น: ร้อยละ 92 ของบ่อมีระดับมลพิษที่ไม่ปลอดภัยใกล้เคียง ตัวอย่างเช่นน้ำใต้ดินใกล้กับโรงงานทางตะวันตกเฉียงเหนือของพิตต์สเบิร์กมีเนื้อหาของสารหนู สูงกว่า 372 เท่า กว่าระดับที่ปลอดภัย สิบเก้าไมล์ทางตะวันออกเฉียงใต้ของกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. รายงานแสดงให้เห็นว่าเถ้าจากโรงไฟฟ้าถ่านหินสามแห่งได้รั่วไหลในระดับอันตรายจากแปดมลพิษที่แตกต่างกันลงในน้ำใต้ดิน

“ เราเห็นมลสารหลาย ๆ อย่างที่อยู่เหนือระดับที่ปลอดภัยอย่างต่อเนื่อง” รัสกล่าว “ มากกว่าครึ่งมีมลพิษอย่างน้อยสี่ตัวในระดับที่ไม่ปลอดภัย เมื่อฝนตกก็เท."

โซลูชันใดบ้างที่อยู่บนโต๊ะ

ในปี 2558 เนื้อเรื่องของกฎการกำจัดเถ้าถ่านหินกำหนดให้พืชปล่อยข้อมูลในน้ำใต้ดินบริเวณใกล้เคียงเพื่อให้ประชาชนสามารถติดตามมลพิษที่อาจเกิดขึ้นจากหลุมฝังกลบและบ่อน้ำ มันยังออกแนวทางสำหรับตอร์ปิโดที่โรงงานใหม่

กระดาษของ Montoya นำไปใช้กับน้ำผิวดินโดยเฉพาะ - พวกมันเกี่ยวข้องกับการหก - แต่โดยหลักการแล้วกระดาษของเธอระบุว่า biocement สามารถเปลี่ยนความสอดคล้องของสารละลายเถ้าถ่านหินเพื่อช่วยให้มันอยู่ในบ่อได้อย่างมั่นคง

ทำงานภายใต้การสนับสนุนของสถาบันวิจัยพลังงานไฟฟ้าทีมงานของ Montoya มองธรรมชาติของเถ้าถ่านหินที่ผสมตัวเองด้วยการผสมกับแบคทีเรียในดิน Sporosarcina pasteurii เช่นเดียวกับยูเรียและแคลเซียม เมื่อเธอรวมส่วนผสมเหล่านี้เข้ากับสารละลายเถ้าถ่านหินในการทดลองในห้องแล็บ หนา

“ การย่อยสลายทางชีวภาพที่เกิดขึ้นจะไม่ทำให้เถ้าถ่านหินแข็งตัว แต่จะมีความหนืดมากกว่าขี้เถ้าถ่านหินที่มีอยู่” Montoya กล่าว “ เป้าหมายของเราในงานนี้คือเพื่อดูว่าเราสามารถใช้แบคทีเรียเพื่อสร้างเมทริกซ์ทางชีวภาพในบ่อเถ้าถ่านหินหรือไม่ทำให้เถ้าถ่านหินนั้นแข็งและง่ายต่อการเก็บรักษา”

รัสเคยได้ยินคำตอบที่คล้ายกัน แต่ชอบวิธีง่าย ๆ ที่จะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างกว้างขวางในอุตสาหกรรมถ่านหิน “ ฉันสงสัยนิดหน่อยเพราะอะไรก็ตามที่สัมผัสกับน้ำจะพังลงตามกาลเวลา” เขากล่าวเสริม “ ฉันคิดว่าสิ่งที่ดีที่สุดที่ควรทำคือขุดเถ้าออกจากพื้นที่ที่เสี่ยงต่อการหลบหนีออกไปสู่สิ่งแวดล้อม”

เขาอยากเห็นพืชเหล่านี้ขุดขึ้นมาและย้ายไปยังพื้นที่ที่มีอยู่ ไม่มีโอกาส พวกเขาจะได้สัมผัสกับน้ำใต้ดิน - ในกรณีที่มีบางอย่างผิดปกติ เขายังกล่าวเสริมอีกว่าจะให้โอกาสแก่พืชในการสร้าง liners ที่ดีขึ้นในสถานที่ที่ปลอดภัยยิ่งขึ้น

เมื่อโรงงานถ่านหินมีความกังวลก็ไม่ค่อยมีข่าวดี - อย่างน้อยก็จากมุมมองด้านสิ่งแวดล้อม ไม่ว่า EPA และอุตสาหกรรมถ่านหินจะตกลงกันแบบไหนก็ตามสัญญาอย่างน้อยก็มีมากกว่าหนึ่งวิธีในการลดความเสียหาย