ภารกิจการขุดอวกาศเชิงพาณิชย์แห่งแรกที่จะเปิดตัวในปี 2563

บริษัท ขุดอวกาศ Deep Space Industries เพิ่งประกาศภารกิจการขุดพื้นที่เชิงพาณิชย์แห่งแรกของโลก ภายในปี 2563 บริษัท จะเปิดตัวยานอวกาศ Prospector-1 บนดาวเคราะห์น้อยลงจอดและสำรวจมูลค่าที่อาจเกิดขึ้นในฐานะแหล่งที่มาของโลหะมีค่าแร่ธาตุน้ำและทรัพยากรอื่น ๆ

“ อุตสาหกรรมห้วงอวกาศทำงานอย่างขยันขันแข็งเพื่อให้ได้มาถึงจุดนี้และตอนนี้เราสามารถพูดได้อย่างมั่นใจว่าเรามีเทคโนโลยีที่เหมาะสมทีมที่เหมาะสมและแผนการที่ถูกต้องในการปฏิบัติภารกิจประวัติศาสตร์ครั้งนี้” ประธาน บริษัท และผู้ร่วมก่อตั้ง Rick Tumlinson ในข่าวประชาสัมพันธ์ “ Prospector-1 จะเป็นขั้นตอนต่อไปในการเก็บเกี่ยวทรัพยากรดาวเคราะห์น้อย”

นี่คือรายละเอียดการเดินทาง: DSI จะส่งยานอวกาศ Prospector-1 ซึ่งเป็นเรือธงขนาด 50 กิโลกรัมไปพบกับดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก เมื่อมาถึง Prospector-1 จะใช้เครื่องมือในการวาดภาพพื้นผิวและใต้ผิวดิน เป้าหมายคือการทำแผนที่ปริมาณน้ำโดยรวมของดาวเคราะห์น้อยลงไปจนถึงระดับความลึกประมาณ 1 เมตร

ส่วนที่น่าตื่นเต้นที่สุดมาหลังจากนั้นเมื่อยานอวกาศพยายามที่จะลงจอดบนดาวเคราะห์น้อยเพื่อรวบรวมข้อมูลทางธรณีวิทยาโดยตรง

Daniel Faber ซีอีโอของ DSI กล่าวว่า“ ความสามารถในการค้นหาเดินทางและวิเคราะห์แหล่งทรัพยากรที่มีศักยภาพซึ่งมีความหลากหลายเป็นสิ่งสำคัญสำหรับแผนของเรา “ นี่หมายถึงไม่เพียง แต่มองไปที่เป้าหมาย แต่จริงๆแล้วเป็นการติดต่อ”

DSI มุ่งหวังที่จะเปิดตัว Prospector-1 และส่งมันออกไปจากวงโคจรของโลกก่อนที่ทศวรรษจะสิ้นสุด ก่อนหน้านี้จะมีการเปิดตัวภารกิจ Prospector-X ในปี 2560 ซึ่งจะส่งยานอวกาศผู้นำราคาถูกเพื่อทดสอบเทคโนโลยีที่แตกต่างที่ใช้สำหรับภารกิจดาวเคราะห์น้อยหลัก

แม้ว่าการลงจอดยานอวกาศเชิงพาณิชย์บนดาวเคราะห์น้อยจะเป็นความสำเร็จที่ไม่คาดฝัน แต่หนึ่งในเป้าหมายที่สำคัญที่สุดเบื้องหลังภารกิจนี้คือการทดสอบ“ ดาวหาง” - ระบบขับเคลื่อนน้ำของนวนิยาย Prospector-1 ซึ่งสร้างแรงผลักดันให้เรือร้อนแรงที่สุด ไอน้ำ. การพิสูจน์ความมีชีวิตของระบบดังกล่าวจะช่วยเพิ่มกลไกการขับเคลื่อนอย่างยั่งยืนสำหรับการเดินทางในอวกาศ DSI และ บริษัท อื่น ๆ เชื่อว่าศักยภาพในการขุดน้ำบนดาวเคราะห์น้อยและดาวเคราะห์และดวงจันทร์อื่น ๆ หมายความว่ายานอวกาศสามารถติดตั้งได้โดยไม่ต้องใช้ระบบขับเคลื่อนที่ใช้สารเคมีหรือระบบไฟฟ้าใด ๆ

คำถามหนึ่งยังคงค้างคาอยู่ดาวเคราะห์น้อยชนิดใดที่ Prospector-1 จะเดินทางไป DSI ยังคงมีตัวเลือกการชั่งน้ำหนักอยู่ แต่ไม่ต้องแปลกใจหาก บริษัท ลดจำนวนผู้สมัครลงในรายการที่มีลักษณะคล้ายกับตัวเลือกสำหรับ Asteroid Redirect Mission ของ NASA

ภารกิจใหม่คือข่าวการต้อนรับ แต่ไม่น่าแปลกใจเลย สำหรับปีที่ผ่านมา DSI ซึ่งเป็นแกนนำของเป้าหมายในการบุกเบิกอนาคตของการขุดอวกาศได้ทำการวางชิ้นที่จำเป็นสำหรับภารกิจเชิงพาณิชย์เพื่อเดินทางสู่ดาวเคราะห์น้อย ในเดือนพฤษภาคม บริษัท ได้ทำข้อตกลงกับลักเซมเบิร์กอย่างเป็นทางการซึ่งเพิ่งผ่านการออกกฎหมายเพื่อดึงดูด บริษัท เหมืองแร่ในพื้นที่เชิงพาณิชย์ให้กับประเทศในความพยายามที่จะเปลี่ยนประเทศในยุโรปให้กลายเป็นเมืองหลวงแห่งการขุดอวกาศของโลก

ภายใต้ข้อตกลงลักเซมเบิร์กตกลงที่จะให้ทุนสนับสนุนการก่อสร้างและการเปิดตัวภารกิจ Prospector-X ประเทศน่าจะทำงานร่วมกับ DSI เพื่อเดินหน้าภารกิจ Prospector-1 เช่นกัน หากประสบความสำเร็จผลลัพธ์อาจทำให้ลักเซมเบิร์กเป็นแหล่งพลังงานสำหรับการเดินทางในอวกาศเชิงพาณิชย์และการสำรวจ มันจะเป็นช่วงเวลาที่เหลือของทศวรรษในการเดินทางท่องเที่ยวในอวกาศแน่นอน