วิดีโอแสดงเครื่องยนต์ RS-25 ของนาซ่าพ่นไอควันในไฟทดสอบ

เมื่อถึงเวลาสำหรับวันฮัลโลวีนนาซาก็นึกฝันถึงการทดสอบ "BOO-tiful" (คำของนาซ่า) ของเครื่องยนต์ RS-25 ที่ศูนย์อวกาศ Stennis ในมิสซิสซิปปีในบ่ายวันพุธ การเฝ้าดูจากผู้ชมต่างประเทศจากเกาหลีถึงเบลเยี่ยมการทดสอบ 500 วินาทีถูกสร้างขึ้นอย่างน่ากลัวโดยกลุ่มไอน้ำขนาดใหญ่ที่ผลิตออกมา มันจะทำลายสัตว์ประหลาดที่เด็ก ๆ จินตนาการได้

เครื่องยนต์ RS-25 หรือที่รู้จักกันในชื่อ Space Shuttle Main Engine ขับเคลื่อนเที่ยวบินกระสวยอวกาศทั้ง 135 เที่ยวตลอดระยะเวลาสามทศวรรษ นาซ่ามี 16 คนโดยมีแผนที่จะสร้างเพิ่มเติม

ในความพยายามที่จะเข้าใจว่าเครื่องยนต์และส่วนประกอบเฉพาะของพวกเขาทำงานอย่างไรในสถานการณ์ต่าง ๆ นาซ่านำ RS-25 ผ่านการทดสอบไฟร้อน ในระหว่างการทดสอบวิศวกรใช้เครื่องยนต์ผ่านแรงขับหลายระดับที่จำเป็นสำหรับการบิน ข้อมูลที่ถูกรวบรวมในระหว่างการเผาร้อนทำให้ NASA สามารถทดสอบชิ้นส่วนที่พิมพ์ด้วย 3D ซึ่งอาจช่วยลดต้นทุนการผลิต

หลังจากรวบรวมข้อมูลจากการทดสอบหลายครั้งที่ดำเนินการมาตั้งแต่ปี 2558 ปัจจุบันเครื่องยนต์สูง 14 ฟุตมีสถานะเป็นเจ้าข้าวเจ้าของเป็นหนึ่งในเครื่องยนต์จรวดที่มีประสิทธิภาพที่สุดในโลก ที่ระดับแรงผลักดันหรือระดับพลังงานในปัจจุบันมีประสิทธิภาพมากกว่าการออกแบบดั้งเดิมถึง 109 เปอร์เซ็นต์โดยมีแผนที่จะสร้าง 111 เปอร์เซ็นต์ที่ประกาศเมื่อวันพุธ

โปรโตคอลการทดสอบ

ใช้เวลาประมาณสี่ชั่วโมงในการเตรียมพร้อมสำหรับการระเบิดไอน้ำ 500 วินาที Tommy Carroll ผู้จัดการโครงการควบคุมเวกเตอร์แรงขับ RS-25 ที่ Stennis Space Center รายงาน

“ RS-25 ใช้ไฮโดรเจนเหลวเป็นเชื้อเพลิง เราผสมกับออกซิเจนเหลว ไฮโดรเจน, ออกซิเจน, H2O,” Carroll อธิบายเมื่อวันพุธที่ผ่านมา “ เมื่อเราใช้เครื่องยนต์ RS-25 เรากำลังทำไอน้ำเรากำลังทำน้ำ แค่นั้นแหละ!"

หลังจากการทดสอบทีมระเบิดเครื่องยนต์ร้อนด้วยไนโตรเจนเป็นเวลาสองสามชั่วโมงเพื่อกำจัดน้ำที่ไหลออกมา

เครื่องมือเหล่านี้จะไปที่ไหนต่อไป

เครื่องยนต์ RS-25 - หรือสี่ในสี่จะมีบทบาทสำคัญในระบบปล่อยอวกาศของนาซ่า SLS

ระบบเปิดตัวนี้ไม่เพียง แต่มีสองดีเด่นนอกเหนือจากสี่เครื่องยนต์ แต่ยังมีความหวังของมนุษยชาติในการเดินทางไปยังห้วงอวกาศ การตั้งค่าทั้งหมดจะถึงความเร็ว 17,500 ไมล์ต่อชั่วโมงเร็วกว่ารถแข่ง Indy 500 ถึง 73 เท่า ก่อนที่จะจัดการกับเป้าหมายที่มีความทะเยอทะยานอย่างดาวอังคารนาซ่าวางแผนที่จะรวมยานอวกาศ Orion กับ SLS เพื่อการสำรวจภารกิจ -1 เพื่อร่วมผจญภัยเหนือดวงจันทร์บนการเดินทางที่ไม่ได้รับการเปิดเผย

เดิมที EM-1 มีกำหนดจะเปิดตัวในเดือนพฤศจิกายน 2018 แต่ในความล่าช้าที่โชคร้าย แต่ไม่น่าประหลาดใจ NASA ยอมรับว่าวันเปิดตัวที่สมจริงยิ่งขึ้นจะมาในปี 2562

สำหรับตอนนี้องค์การนาซ่าปฏิบัติต่อพวกเราทุกคนในการแสดงของเครื่องยนต์ซึ่งวันหนึ่งจะนำมนุษยชาติไปสู่เขตแดนใหม่ในห้วงอวกาศ