SpaceX เตรียมเปิดตัว Next Falcon 9 ในวันที่ 4 พฤษภาคม

เป็นปีที่ค่อนข้างดีสำหรับ SpaceX จนถึงทุกวันนี้ด้วยการเปิดตัวและการลงจอดที่ประสบความสำเร็จและการส่งมอบห้องเป่าลม ตอนนี้ บริษัท เตรียมที่จะส่งจรวด Falcon 9 ไปยังวงโคจรอีกครั้ง

ตัวแทน SpaceX ของ Philip Larson ยืนยันว่า ผกผัน การเปิดตัวจะเกิดขึ้นในวันที่ 4 พฤษภาคมในหน้าต่างสองชั่วโมงเริ่มตั้งแต่เวลา 1.22 น. EST ทั้ง SpaceX และกองทัพอากาศไม่สามารถยืนยันวันเปิดตัวเป็นทางการได้ซึ่งมีข่าวลือว่าจะเป็นวันที่ 3 พฤษภาคม

SpaceX รายงานว่าจะพยายามลงจอดจรวดระยะแรกบนเรือ - ขนานนาม“ droneship” - ในมหาสมุทรซึ่งคล้ายกับการลงจอดทางประวัติศาสตร์ในวันที่ 8 เมษายนซึ่งเป็นการลงจอดครั้งแรกที่ประสบความสำเร็จ

จุดประสงค์ของการเปิดตัวนี้คือการวางดาวเทียมสื่อสารของญี่ปุ่นเข้าสู่วงโคจร ฟลอริดาไทมส์. ดาวเทียม JCSAT-14 ออกแบบมาเพื่อให้บริการโทรคมนาคมในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกในอีกประมาณ 15 ปีข้างหน้า

SpaceX ได้ทำการตัดออกเพื่อให้ทันกับคู่แข่ง Blue Origin ซึ่งมีแบนเนอร์สองสามเดือนในแง่ของการเปิดตัวและการลงจอดที่ประสบความสำเร็จ

โดยที่ดินและทะเล pic.twitter.com/C5QWfNy99r

- Elon Musk (@elonmusk) 20 เมษายน 2559

เป็นการแข่งขันที่ค่อนข้างรัดกุมระหว่าง SpaceX ของ Elon Musk กับ Blue Origin ของ Jeff Bezos และด้วยเหตุนี้จึงมีเนื้อวัว Twitter จำนวนมากระหว่างซีอีโอทั้งสอง ชื่อใหญ่อื่น ๆ ใน spaceflight ส่วนตัวยังคงเป็น Virgin Galactic แต่มันก็ดูไม่ค่อยน่าสนใจเมื่อเทียบกับอีกสองคน SpaceX มีแนวโน้มที่จะประสบความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุด - และสัญญาของ NASA - แต่ก็ได้เห็นการล่มที่น่าทึ่งเช่นกัน ในขณะเดียวกัน Blue Origin กำลังทำงานอย่างต่อเนื่องเพื่อนำผู้คนไปสู่อวกาศย่อยในปี 2018 และพัฒนาเครื่องยนต์ BE-4 ซึ่งจะทำให้การพึ่งพาเครื่องยนต์ของรัสเซียที่ผลิตโดยรัสเซียลดลง

หากประสบความสำเร็จการเปิดตัวที่กำลังจะมาถึงนี้จะเป็นการพิสูจน์ว่าวิธีการของ SpaceX นั้นเชื่อถือได้และสามารถทำซ้ำได้และการลงจอด 8 เมษายนนั้นไม่บังเอิญ