ดาวอังคารโผล่ออกมาจากยุคน้ำแข็ง

คำถามที่ว่าดาวอังคารเคยเป็นดาวเคราะห์ที่อบอุ่นอุ่นกว่าหรือเคยเป็นที่รกร้างว่างเปล่าเป็นคำถามที่นักวิทยาศาสตร์พยายามตอบ … ตลอดไป

แต่อนาคตของดาวเคราะห์สีแดงอาจจะชัดเจนและสดใส การศึกษาที่เผยแพร่ในวันนี้ในวารสาร วิทยาศาสตร์ ชี้ให้เห็นว่าดาวอังคารกำลังอยู่ในช่วงยุคน้ำแข็ง - และเป็นไปได้ที่จะออกจากวัฏจักรวัฏจักรนั้นและอาจอุ่นขึ้น

“ เราได้ระบุบันทึกของยุคน้ำแข็งบนดาวอังคารล่าสุดและการงอกใหม่ของน้ำแข็งขั้วโลกตั้งแต่นั้นมา” ไอแซคสมิ ธ นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์กล่าวผู้เขียนนำของการศึกษาจากสถาบันวิจัยตะวันตกเฉียงใต้ในซานอันโตนิโอเท็กซัส

แน่นอนว่าดาวอังคารที่อบอุ่นกว่านั้นหมายความว่าดาวเคราะห์จะสามารถตอบสนองต่อการรักษาหรือพัฒนารูปแบบของชีวิตได้มากขึ้น

เช่นเดียวกับโลกดาวอังคารผ่านวัฏจักรตามฤดูกาลและยุคสมัยที่ระบบสภาพอากาศเปลี่ยนแปลงในช่วงเวลาที่ยาวนานมาก (หลายร้อยหลายพันหรือหลายล้านปี) หนึ่งในปัจจัยสำคัญที่มีผลต่อการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้คือรูปร่างเอียงของดาวเคราะห์บนแกนของมัน ความเอียงของโลกประมาณ 23.5 องศาและแตกต่างกันไปประมาณ 2 องศาในเวลาหลายล้านปี เอียงดาวอังคารใช่ไหม ประมาณ 25 องศา แต่ผันผวนได้มากถึง 60 องศาในช่วงเวลาเดียวกัน Yikes มันเป็นผลมาจากความใกล้ชิดของดาวเคราะห์แดงกับดาวพฤหัสบดีและเอฟเฟกต์ความโน้มถ่วงหลังรวมถึงการขาดแสงจันทร์ที่มีขนาดใหญ่เท่ากับโลก

และการเอียงนั้นหมายถึงปริมาณของแสงแดดที่ส่องถึงจุดหนึ่งของพื้นผิวที่เปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงมากขึ้น

“ เนื่องจากสภาพอากาศบนดาวอังคารแปรปรวนด้วยการแกว่งในแนวแกนขนาดใหญ่และน้ำแข็งจะกระจายแตกต่างกันไปสำหรับการแกว่งแต่ละครั้งดาวอังคารจึงดูแตกต่างอย่างมากในอดีตมากกว่าตอนนี้” สมิ ธ กล่าวในการแถลงข่าว “ นอกจากนี้เนื่องจากดาวอังคารไม่มีมหาสมุทรในปัจจุบันจึงเป็น 'ห้องปฏิบัติการ' ที่เข้าใจง่ายสำหรับการทำความเข้าใจวิทยาศาสตร์ภูมิอากาศบนโลก”

สมิ ธ และทีมของเขาจับคู่ก้อนน้ำแข็งบนขั้วเหนือและขั้วใต้เป็นครั้งแรกและพบว่ายุคน้ำแข็งบนดาวอังคารเริ่มขึ้นเมื่อประมาณ 400,000 ปีก่อน ทีมวิจัยยังพบว่ามีการสะสมเร่งเช่นนี้เกิดขึ้นและมีน้ำแข็งเพียงพอที่จะครอบคลุมทั่วทั้งโลกภายใต้ชั้นสองฟุต

ดูเหมือนว่าดาวอังคารจะออกมาจากยุคน้ำแข็งและสามารถอุ่นขึ้นได้

อย่างไรก็ตามสิ่งที่น่าสนใจกว่านั้นคือสิ่งที่เกิดขึ้นต่อไป ด้วยความสามารถในการเปลี่ยนแปลงกิจกรรมทางอากาศอย่างรวดเร็วดูเหมือนว่าดาวอังคารจะออกมาจากยุคน้ำแข็งอย่างรวดเร็วและอาจอุ่นขึ้น เสาอาจจะสูญเสียน้ำแข็งบางส่วนและพื้นผิวของดาวเคราะห์ที่เหลืออาจอุ่นขึ้นอย่างมาก

แน่นอนว่าปัญหาคือดาวอังคารยังไม่มีบรรยากาศที่สามารถเก็บน้ำของเหลวไว้บนพื้นผิวในปริมาณมาก โอกาสที่ดาวอังคารสามารถเรียกคืนแหล่งสำรองของทะเลสาบและมหาสมุทรที่กว้างใหญ่นั้นเป็นไปไม่ได้เกือบจะเป็นไปไม่ได้เว้นแต่ดาวเคราะห์จะได้รับบรรยากาศที่น่าอัศจรรย์กลับคืนมา ชีวิตอาจมีโอกาสที่ดีกว่าในการอยู่รอด แต่ไม่มีวิธีใดที่สภาพแวดล้อมจะเป็นอะไรที่สดใสหรือหลากหลายเหมือนกับที่เราพบบนโลกนี้

อย่างไรก็ตามถ้าเราเดินหน้าต่อไปอย่างรวดเร็วสองสามร้อยพันปีดาวอังคารอาจดูเหมือนไม่มีอะไรที่เราเคยเห็น