บรอดแบนด์ราคาถูกจริงจะไปถึงอเมริกาในชนบทหรือไม่? นี่คือวิธีที่มันอาจเกิดขึ้น

ในส่วนของ Marty Newell ทางตะวันออกของรัฐเคนตักกี้การเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตที่ใช้ได้เพียงอย่างเดียวนั้นช้ามากนั่นคือการดาวน์โหลด 12 เมกะไบต์ต่อวินาทีและอัตราการอัพโหลด 1 เมกะบิตต่อวินาที

Newell ผู้ประสานงานของ Rural Broadband Policy Group ซึ่งเป็นองค์กรสนับสนุนการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตกล่าวว่าเขามีความหวังเกี่ยวกับอนาคตหลังจากการขยายโปรแกรม Lifeline ของ Federal Communications Commission เพื่อขยายการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตผ่านโทรศัพท์และอุปกรณ์ฮอตสปอต wifi แบบพกพา

“ หากเด็ก ๆ สามารถกลับบ้านและใช้อุปกรณ์พกพาที่เชื่อมต่อกับแท็บเล็ตกับโรงเรียนพวกเขาจะอยู่ข้างหน้าเป็นระยะทางหลายไมล์” Newell บอก ผกผัน. “ ฉันคิดว่านี่เป็นหนึ่งในคุณสมบัติที่มีแนวโน้มมากที่สุดของการขยายตัวนี้”

ปัญหานี้แพร่หลายมากขึ้นในชุมชนชนบทโดยที่ 53 เปอร์เซ็นต์ของผู้อยู่อาศัยในพื้นที่เหล่านี้ขาดความเร็วบรอดแบนด์พื้นฐาน ไม่จำเป็นว่าในกรณีที่ประชาชน 22 ล้านคนไม่สามารถซื้อบรอดแบนด์ได้แม้ว่าจะเป็นส่วนหนึ่งของปัญหา แต่ก็มีมากขึ้นเพื่อให้ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตไม่คิดค่าใช้จ่ายในการให้บริการพื้นที่เหล่านี้ทำกำไรได้อย่างคุ้มค่า

แผนที่จากรายงานนี้แสดงให้เห็นถึงพื้นที่ที่ต้องการเข้าถึงมากที่สุด แต่มีการเคลื่อนย้ายเพียงเล็กน้อยเพื่อแก้ไขปัญหาเนื่องจาก 20 เปอร์เซ็นต์ของผู้อยู่อาศัยในพื้นที่ชนบทขาดการเข้าถึงแม้ว่าความเร็วในการบริการที่ช้าลงคือ 4 Mbps / 1 Mbps ซึ่งเป็นเปอร์เซ็นต์ นั่นลดลงเพียง 1 เปอร์เซ็นต์ตั้งแต่ปี 2011

เป็นปัญหาที่ FCC รู้ดี: เป็นโปรแกรมสองส่วนที่เรียกว่า Connect America Fund และโปรแกรมต้นทุนสูงซึ่งแต่ละโปรแกรมจะให้เงินอุดหนุนที่แตกต่างกันสำหรับผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตขึ้นอยู่กับผู้ให้บริการ อย่างไรก็ตามมาร์ควิกฟิลด์รองผู้อำนวยการสำนักสื่อสัมพันธ์ของ FCC กล่าว ผกผัน นับตั้งแต่ที่มีการนำมาใช้ในปี 2554 กองทุน Connect America ตอนนี้เพิ่งเริ่มรับไอน้ำ

แต่ในขณะที่โปรแกรมทั้งสองนี้กล่าวถึงผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตโดยตรงโปรแกรม Lifeline อาจมีผลทางอ้อมมากกว่า

“ Lifeline ไม่ใช่โปรแกรมปรับใช้ แต่เป็นโปรแกรมปรับใช้ กล่าวอีกนัยหนึ่งมันจะช่วยให้ผู้บริโภคที่ไม่สามารถจ่ายบรอดแบนด์ด้วยเงินอุดหนุนที่ลดราคาการสมัครสมาชิกของพวกเขาได้” วิกฟิลด์กล่าว “ นั่นกล่าวว่าการนำผู้ให้บริการบรอดแบนด์และผู้บริโภคเข้ามาในโปรแกรมสามารถกระตุ้นให้เกิดการปรับใช้ในบางพื้นที่”

นี่เป็นทฤษฎีที่ลอยโดยองค์กรอื่น ๆ ที่อ้างว่าโปรแกรมเช่น Lifeline จะเป็นการจูงใจผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตในการลงทุนในชุมชนในชนบทให้ดีขึ้นเพราะรัฐบาลจะให้เงินอุดหนุน แต่รับประกันว่าจะมีอัตราการยอมรับที่ดีในชุมชนชนบท

ในขณะที่ไม่มีผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตรับประกันจะเห็นด้วยวิธีนี้ แต่หลายคนลงนามในจดหมายเปิดผนึกที่สนับสนุนให้ FCC ขยาย Lifeline ดูเหมือนว่าจะเป็น win-win สำหรับ บริษัท เหล่านี้ที่สามารถขยายการบริการไปยังชุมชนใหม่และรับลูกค้าใหม่ที่อาจเต็มใจที่จะใช้จ่ายเงินกับสิ่งอำนวยความสะดวกเพิ่มเติม

อย่างไรก็ตาม Newell มีข้อสงสัยว่า

“ มันจะทำให้ฉันประหลาดใจถ้านั่นเป็นแรงผลักดันที่สำคัญสำหรับผู้ให้บริการที่จะเปิดตัวในพื้นที่ชนบท” Newell กล่าว “ ผู้ให้บริการมีความไม่ปลอดภัยอยู่แล้วเพราะพวกเขาไม่สามารถทำเงินได้มากหากไม่มีสมาชิกสายต่อไมล์ต่อสายจำนวนมาก การขยายตัวของ Lifeline นั้นไม่ได้เป็นการเพิ่มผู้สมัครสมาชิกรายใหญ่ที่กำลังซื้อทริปเปิ้ลเพลย์และระฆังและเสียงนกหวีด”

ดังนั้นในขณะที่ Newell บอกว่า AT&T อาจมองไม่เห็นคุณค่าเขามีมุมมองที่เป็นบวกมากขึ้นเกี่ยวกับศักยภาพของ ISP ขนาดเล็กที่ตระหนักถึงโอกาสในการช่วยเหลือและหารายได้จากชุมชนที่ด้อยโอกาสผ่านโปรแกรม Lifeline

เจสสิก้า Rosenworcel ข้าราชการของ FCC ในแถลงการณ์ของเธอในการประชุมเดือนมีนาคมกล่าวว่าเธอเห็นศักยภาพระยะสั้นมากขึ้นในฮอตสปอตไร้สาย

การตัดสินใจของเรายังทำให้ Lifeline ทันสมัยขึ้นด้วยการทำให้แน่ใจว่าอุปกรณ์ที่ใช้สำหรับบริการบรอดแบนด์ของ Lifeline สามารถเข้าถึงสัญญาณ wifi และอุปกรณ์เหล่านี้สามารถเปลี่ยนเป็นฮอตสปอตไร้สายได้” Rosenworcel กล่าว “ สำหรับนักเรียนที่มีคอมพิวเตอร์ แต่ไม่มีวิธีเชื่อมต่อที่บ้านฮอตสปอตสามารถเป็นความแตกต่างระหว่างการรักษาในชั้นเรียนและล้มเหลว อาจเป็นความแตกต่างระหว่างการเป็นผู้บริโภคดิจิทัลและกลายเป็นผู้สร้างดิจิทัล มันสามารถช่วยให้นักเรียนจำนวนมากขึ้นในเส้นทางสู่วิทยาศาสตร์เทคโนโลยีวิศวกรรมและคณิตศาสตร์ - ถนนที่ทนทุกข์ทรมานในวันนี้จากการขาดความหลากหลายที่ยอมรับไม่ได้ ดังนั้นมันอาจดูเล็ก - แต่การให้นักเรียนมีเครื่องมือในการทำการบ้านยุคดิจิทัลมากขึ้นสามารถให้ผลลัพธ์ที่ยิ่งใหญ่ได้

อัตราการยอมรับโทรศัพท์มือถือในพื้นที่ชนบทนั้นสูงกว่าบรอดแบนด์มากเนื่องจาก 64% ของผู้ใหญ่ชาวอเมริกันทุกคนเป็นเจ้าของสมาร์ทโฟนจากการสำรวจของ Pew Research ซึ่งพบว่าร้อยละ 10 ของเจ้าของโทรศัพท์มือถือไม่มีวิธีอื่นในการเข้าถึงอินเทอร์เน็ต จากบ้าน.

Pew เรียกพวกเขาว่าประชากรที่ขึ้นอยู่กับสมาร์ทโฟน

ค่าคอมมิชชั่นหวังว่าฮอตสปอต wifi จะเป็นวิธีที่ง่ายในการขยายการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตจากโทรศัพท์เหล่านั้นไปยังอุปกรณ์ภายในบ้านและปิดช่องว่างการบ้านต่อไป

FCC กำลังลงทุน 4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในการอุดหนุนผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตเพื่อขยายบริการของพวกเขาและการขยายตัวของ Lifeline ที่ได้รับอนุมัติใหม่จะมีงบประมาณ 2.25 พันล้านดอลลาร์สำหรับการช่วยเหลือชาวอเมริกันที่มีรายได้น้อยที่แสวงหาการเข้าถึงบรอดแบนด์ โชคดีที่การลงทุนทั้งสองนี้จะปิดช่องว่างการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตระหว่างศูนย์ชนบทและเมือง