เขาขอโทษ แฟนๆ โกรธเคืองเมื่อวันศุกร์ที่ 31 ส.ค. หลังจากดูภาพวิดีโอจากพิธีศพของอารีธา แฟรงคลิน ซึ่งดูเหมือนว่าอารีอานา แกรนเดจะถูกบาทหลวงชาร์ลส์ เอช. เอลลิสที่ 3 คลำหาเธอ ขณะที่ศิษยาภิบาลแนะนำเธอก่อนกล่าวคำไว้อาลัย หลังจากที่ Arianators ทำให้แฮชแท็ก RespectAriana และ RespectArianaAndAllWomen เป็นที่นิยมในโซเชียลมีเดีย บาทหลวงได้ออกมาขอโทษอย่างเป็นทางการสำหรับการกระทำของเขา
“ผมไม่เคยคิดจะจับหน้าอกผู้หญิงคนไหนเลย ฉันไม่รู้ว่าฉันเดาว่าฉันเอาแขนโอบเธอ” เอลลิสกล่าวในคำขอโทษของเขาที่ได้รับจาก Associated Press“บางทีฉันอาจข้ามพรมแดน บางทีฉันอาจเป็นมิตรหรือคุ้นเคยเกินไป แต่ฉันขอโทษอีกครั้ง สิ่งสุดท้ายที่ฉันอยากจะทำคือการกวนใจจนถึงทุกวันนี้ นี่คือทั้งหมดที่เกี่ยวกับอารีธา แฟรงคลิน”
ในคลิปวิดีโอที่ได้รับจาก Variety ศิษยาภิบาลวางแขนโอบ Ariana ขณะที่เขาพาเธอกลับไปที่โพเดียมหลังจากที่เธอแสดงเพลงคลาสสิกของ Aretha “(You Make Me Feel Like) A Natural Woman” และเขา ดูเหมือนจะวางมือไว้ที่ข้างหน้าอกด้านขวาของ Ariana มือของเขายังคงอยู่จนกระทั่ง Ariana ลงจากเวที และแฟนๆ รู้สึกว่านั่นเป็นหลักฐานว่าเขาคลำหาเธอ และแฟนๆ ต่างก็พากันไปที่ Twitter เพื่อแสดงความโกรธ
“WAKE UP PEOPLE เธอดูอึดอัดมากที่นี่ แล้วรู้อะไรมั้ย? เขาน่าขยะแขยงมาก เขาคลำเธอหลายครั้ง และผู้คนก็ยังพูดว่า 'มันเป็นอุบัติเหตุ' OMG คนที่บอกว่าสามารถปิดกั้นความคิดเห็นของคุณได้ พวกคุณคือ ASF ที่เป็นพิษ ผู้หญิงทุกคนสมควรได้รับการปฏิบัติอย่างดี” แฟนคนหนึ่งเขียน ในขณะที่อีกคนหนึ่งแสดงความคิดเห็นว่า “เธอดูอึดอัดอย่างชัดเจนฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าบางคนจะคาดหวังให้เธอปกป้องตัวเองทางทีวีถ่ายทอดสดงานศพของคนอื่น ชุดของเธอไม่เกี่ยวอะไรเลย สิ่งที่ผู้หญิงสวมใส่จะไม่เป็นการเชื้อเชิญให้โจมตี เธอไม่เคยร้องขอ”
Ariana ยังไม่ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเหตุการณ์นี้ หรือตอบกลับคำขอโทษของศิษยาภิบาล